– Деньги! – Анитси опять взмахнула руками. – Я попросила отсрочки у Бешеной Розы, она предложила увеличить ставки. Так что, если победа будет за мной, деньги будут больше, чем намечалось.
Элайза снисходительно улыбнулась и подошла ближе к собеседнице.
– Всё дело в асконце, да? – тихо спросила она.
Анитси опустила голову и так же тихо ответила:
– Однажды я не прилетела на назначенную встречу – возможно, он мне больше не верит, но, – она вскинула голову, и глаза её горели азартом, – у него действительно есть то, что мне нужно.
Она вытащила прозрачную синюю плёнку, полученную из лаборатории. Элайза для приличия посмотрела на неё, ничего не поняла и предоставила Анитси объяснять.
– Я была свидетельницей их опыта. А именно Трофима Родона и ещё двух его друзей. Я как раз прилетала к гроту – там мы встретились в первый раз, и там у нас была назначена встреча. Но на этот раз им там вздумалось проводить опыт по запуску спутника…
Элайза ещё шире раскрыла глаза, хотела что-то сказать, но решила не перебивать. А Анитси возбуждённо продолжала:
– На почве, которую я собрала с места старта, обнаружили распад топлива минерального происхождения. Я и раньше слышала, что если удастся подвергнуть какой-либо минерал расщеплению на атомы, то энергии выделяется намного больше, чем в наших стратолётах. Этому человеку удалось, понимаешь, Элайза! Он предлагал модернизировать мой двигатель за эти три манжеты и секрет про грот. Я думаю – это хорошая цена.
– Так эксперимент удался? Они запустили спутник?
– Нет.
– Так какого нам нужен этом асконец с его неудачными экспериментами?
– Так они хотели пройти сквозь стратосферу – это у них не получилось, – Анитси хмыкнула. – У наших космологов тоже в этом вопросе промахи. Мне не нужно пролетать сквозь стратосферу, мне нужно развить максимальную скорость внутри неё. Только… как мне теперь встретиться с этим асконцем?
Анитси досадливо закусила губу и сжала кулаки.
Элайза резко поднялась и быстро прошлась по комнате, тихо покашливая. Лицо её стало серым, а глаза живыми и искрящимися.
– Анитси, детка, – прошептала она, – а с чего ты решила, что он боится тебя, не доверяет?
– Он не прилетает на условленное место.
– Но ты тоже тогда не смогла прилететь, может, он тоже подумал, что ты его боишься. Но это было не так – просто обстоятельства. Если ему нужны эти манжеты, значит, он что-то ищет на нейтралке, и ему с его друзьями нужно находиться там как можно чаще: чаще, чем позволяют их власти. Понимаешь?
