Но не только полёт ириканского стратолёта он мог наблюдать на радаре. Запущенный в космос «Флокс» начал резко замедлять своё движение.
– Пацаны, вот оно, – он недоумённо следил, как маленькая точка, движущаяся вертикально, застряла где-то у границы стратосферы. – Тут чертовщина какая-то.
– Я вижу, – Никита протирал запылившиеся стёкла прибора о рукав, – «Флокс» замедляет скорость.
– Нет, – прошептал Трофим, – нет, только не это.
«Флокс» повисел некоторое время на одном месте, а затем стал медленно падать. Словно выйдя из какой-то полосы, он с нарастающей скоростью падения устремился вниз. Послышался удар и лязг железной конструкции о землю. Взрыва не было.
Парни сидели, прижавшись плечами друг к другу, и молчали. Слышно было, как посыпались камни по склону кратера с внутренней стороны.
– Не может быть, – прошептал Трофим, медленно закрывая глаза.
– Что это было? – спросил Джонни у Никиты. Он посмотрел в небо, а затем на него.
– Не видишь, – нехотя отозвался Никита, – «Флокс» вернулся на землю. И, похоже, ему каюк.
Трофим встал. Пыль и копоть висели в воздухе. Он посмотрел наверх.
– Камера, я забыл камеру.
Невероятно быстро он стал взбираться по склону. За ним, опомнившись, полезли другие. То, что они увидели на стартовой площадке, повергло их в шок. Маленький взлётный аппарат был уже ни на что не похож. Сплюснутая и поджаренная тарелочка в центре сажи и расплавленного камня.
– Не может быть, – повторил свою обречённую фразу Трофим. – Почему он упал?
Друзья лишь сочувственно пожали плечами.
– Энергии было достаточно, – тихо сказал Никита. – Дело в другом.
– В чём? – усмехнулся Трофим. – Почему для горизонтальных полётов у меня всё работает? Неужели сила притяжения Земли настолько велика. Но тогда бы мы не могли бы ходить. Чертовщина…
Ему никто не ответил. Джонни нашёл камеру, целую и невредимую. Колба её рассчитана на температуру побольше. Трофим и Никита пошли соскребать останки несчастного «Флокса». Мини радар опять обратил на себя внимание Трофима.
– Ник, Джонни, уходим, быстрее, нас могут увидеть.
Они вновь пустились во всю прыть. Поравнявшись с Трофимом, Ник спросил:
– Что ты носишься с этим радаром? Кто нас может увидеть?
– Он постоянно туда пялится, Ники, – пожаловался Джонни, задыхаясь от бега.
– Ириканец, сюда летит ириканский стратолёт. Он… я, уф, – Трофим на секунду остановился: поднятая пыль мешала ему дышать, да ещё и при беге, – мы не знаем, что у него на уме, нам лучше с ним не встречаться. «Флокс» у тебя, Ник?
