И тут закричала её напарница. Резко обернувшись, старшая увидела падающего двойника атлета. Тот выскочил неожиданно из придорожной канавы, но не добежал, сраженный невидимой силой. И из-под этого тела появилась кровь. Крысаки завертели головами и стали принюхиваться, выискивая новую опасность. Завертели головой и девушки. И увидели.
От группы деревьев, на повороте бывшей дороги, отделился силуэт. По манере движений и размерам походил он на человеческий. Крысаки, оценив опасность быстренько ретировались, забирая с собой тела поверженных товарищей.
Новое действующее лицо не спеша стало подходить к немного расслабившимся людям. Похоже, это был мужчина. Высокий, одет по походному, на голове широкополая шляпа, плащ из шкуры какого-то животного. Под распахнутым плащом была куртка и брюки из самодельных тканей. А вот ботинки были до катастрофные. Большая редкость. Лицо закрывала тканевая повязка. В руках путник держал многозарядный арбалет. Оружие редкое и очень дорогое.
– Спасибо Вам за помощь. – С надеждой сказала старшая. – Если бы не Вы. – И она покачала головой.
Путник подошел почти вплотную. Опустил свое оружие. И спросил.
– А что вы тут делаете в такое время?
– Мы ходили по делам. – Напряженно ответила старшая.
Уж чего-чего, а нравоучений от незнакомца она выслушивать не хотела. Да и истинную причину похода говорить не собиралась.
– По делам? В самую жару? – Слегка удивленно произнес путник. – Надеюсь оно того стоило. – И добавил про себя. – А эти твари стали умнее. Еще немного, и они людей…
В этот момент он понял, что это он произнес вслух, и досадливо отвернулся.
– Да. Крысаки поумнели. – Старшая не стала скрывать, что услышала.
Путник посмотрел хмуро на парочку и стал обходить место «битвы» по кругу изучая следы.
– Вы бы в тень спрятались бы. – «Намекнул» он девушкам.
Несостоявшиеся жертвы переглянулись, и послушно пошли под ближайшее дерево.
– Эй. – Окрикнул путник их. – Помощь не нужна? Вы не ранены?
– Все в порядке. – Ответили девушки уже из тени. Они достали бурдюки с водой и жадно пили.
– А почему ты хромаешь? – Указал путник на старшую.
Действительно. Походка старшой была далеко от идеальной. Она хромала, да еще и немного подволакивала правую ногу.
– Это не свежая рана. Это старая.
– И ты, имея такой дефект, да еще в качестве помощника взяла малолетку, потащилась куда-то в самое пекло? – Незнакомец даже остановился от недоумения. – Что такого должно было случиться, что подвигло вас на столь безрассудный поступок?
