Что-то неуловимо изменилось, а понять, что именно, не могла.
Я опустилась на лавку, бабка устроилась на стуле напротив.
– Прекрати уже глазами хлопать, раздражаешь! Рассказывай, как в том мире дела? Ты ведь из России?
Моя челюсть с глухим стуком повалилась на пол.
– Не ожидала? – ухмыльнулась старушка. – Я вот тоже. Последний раз землячку видела лет…дай припомнить…сто пятьдесят назад, да. И то попалась какая-то нервная. В пруду утопилась.
– Вы…вы тоже иномирянка?
– Можно и так сказать. Хотя здесь это слово не в чести.
– А Соловей знает?
– Да счас! Никто не знает, иначе бы давно нашли управу. А тут вроде как зло воплоти, ведьма, колдунья – все в одном флаконе. Не боись, он нас все равно не услышит. Избушка не позволит.
Та качнулась, будто соглашаясь, я от неожиданности чуть не грохнулась.
– Простите, а можно вопрос?
– Спрашивай.
– Вам сколько лет?
Яга на секунду замерла и расхохоталась.
– Да уж, чего угодно ожидала, но возраст… Много, деточка. Здесь я живу лет двести уже. А то и больше, со счету сбилась. Когда же сюда попала, была чуть старше, чем ты.
Я попыталась переварить услышанное. Выходило не очень.
– Здесь время течет иначе, – пустилась она в объяснения. – Или люди дольше живут. Хотя… У меня есть одна теория, что иномиряне вроде нас с тобой переносят всю свою нерастраченную энергию сюда и расходуют по капле, не как в современном мире. Когда я здесь оказалась, Советский Союз только развалился. Какой сейчас там год?
– Две тысячи двадцать первый.
– Вот видишь. Прошло-то всего тридцать лет, считай. А здесь – ого-го сколько! В общем, я по образованию филолог, и досконально поведать…ну, ты поняла.
Я кивнула.
– А вы не пытались вернуться обратно?
– Как не пыталась?! Только все без толку! Я же тонуть начала, когда на местном озере выплыла. Потом по болотам лазила, думала, что с ума схожу. Ну, да ты понимаешь меня как никто. Много чего было. А после вот, способности открылись. Теперь я настоящая ведьма с большим стажем.
– А что вы умеете? – не могла не полюбопытствовать.
– Как-нибудь расскажу. А ты задержись у меня, разве так быстро обо всем посудачишь.
Бабушка по-доброму улыбнулась и стала точь-в-точь похожа на обычную отечественную, даже зубы не оттолкнули. Я не сдержала ответной улыбки.
В этот момент откуда ни возьмись на лавку рядом прыгнул огромный черный кот.
– Котик! Какая прелесть!
Будто понимая, как его хвалят, он грациозно выгнулся, выпуская когти в дерево, а потом принялся умываться.
