— Элантира, я же просил не отвлекать меня.
— Прости, папа, но важное дело. Ты же мне разрешил посетить то место, но Оршен ар Нор не верит мне на слово и требует твоего подтверждения.
— Бездна! У меня серьезное совещание, а вы отвлекаете меня по таким пустякам. Да, Нор, я разрешил ей…
Элантира тут же погасила изображение, не дав отцу договорить, потому что тот вполне мог сказать, куда он разрешил ей посещение, а это совсем не входило в ее планы.
— Ну вот, убедился? — спросила она.
— Я…
— Хочешь, чтобы я опять позвонила и потревожила его, раз тебе одного раза мало?
Демон сглотнул, тяжело выдохнул, на миг прикрыв ладонью глаза.
— Хорошо, я понял. Я отведу вас. Не стоит тревожить владыку еще раз. У него и так хватает проблем. Пойдемте.
Они двинулись по коридору замка, выложенному из темно-бордового камня. Иногда навстречу попадались стражники или слуги и все сначала почтительно кланялись Элантире, а затем менее почтительно архидемону.
— А что за проблемы у папы? — спросила между тем Элантира, когда коридор сделал очередной поворот, и в конце него показалась широкая металлическая дверь, на створках которой изображены головы драконов.
— Я не вхож в главный совет, а всего лишь заведую продовольствием, но то, что слышал — у нас появились проблемы на фронтах. В нескольких странах получили серьезные поражения, и в целом завоевание резко замедлилось. Люди объединились с эльфами и создали кучу проблем. Завоевание мира должно было пройти гладко, но в реальности все получилось не так, как планировалось. Вот настроение вашего отца и ухудшилось.
Демон постучался в одну из створок, глухой металлический звук на несколько мгновений заполнил коридор и, эхом отражаясь от стен, унесся прочь.
Послышался щелчок, дверь приоткрылась, в щели появилось лицо одного из демонов-охранников.
— Кто там?
— Оршен ар Нор. Сопровождаю принцессу.
На миг он всматривался в Элантиру, словно пытался убедиться, что она настоящая, а не подделка или иллюзия.
— Но разве ей сюда можно? — осторожно поинтересовался он.
Девочка уже готова была взорваться тирадой, но в этот миг Нор подошел к щели и спокойно сказал:
— Да, владыка разрешил ей.
— Проходите.
На лице демона-охранника тоже была растерянность, но подвергать сомнению слова ахридемона он не осмелился. Элантира задумчиво глянула на него. Видимо отец категорично запрещал допускать ее в эту часть замка, и демонов озадачила столь неожиданная смена его решения.
За дверью обнаружилась винтовая лестница, уходящая глубоко вниз. Внезапно в памяти всплыли старые воспоминания о том, как отец нес ее на руках по этой лестнице вверх. Это было тогда, когда она в последний раз видела маму.
