Увы, вернуть ей память чародей не мог. Она могла только сама возвратиться, и то не сразу, а со временем. Значит, придётся набраться терпения и ждать. Обыскать бы ту комнату, но пока Колдуэлл не имел права покидать королевскую резиденцию. А браслет… браслет пусть пока остаётся у своей новой хозяйки.
– Возвращаю вам его, – проговорил он, отдавая украшение, и Селестина тут же натянула браслет обратно на запястье. – Берегите только. Это… очень особенная вещь и очень мне дорогая.
– Не понимаю… – покачала головой девушка. – Я ведь никогда в жизни не встречала вашу сестру… и вас тоже… – Она вдруг сделала глубокий, отчаянный какой-то вдох и умоляюще сложила руки. – Пожалуйста, лорд, отпустите меня… Позвольте аннулировать наш брак… это возможно, я знаю… если мы не…
– Допустим, я вас отпущу, а что насчёт Стрикленда? – отозвался Дамиан.
– Лорда Стрикленда? Вы думаете, он… Даже после того, как вы его опозорили на церемонии…
– Подумайте, леди, готов ли он вас отпустить. Пока вы моя жена, у вас есть какая-то защита. Но, стоит вам снова стать одинокой и незамужней, Джеремайя Стрикленд мгновенно возьмёт вас в оборот. И про долг тут же вспомнит, не сомневаюсь. Готовы ли вы противостоять ему, леди Грей? Я знаю своего сводного брата, помню, каким он был, и могу представить, каким стал. Вы против него – точно ягнёнок против матёрого волка.
Селестина молчала, но явно задумалась. Покусывала губы – полные и, чего греха таить, очень соблазнительные. Вздыхала, отчего приподнималась высокая грудь в вырезе платья.
Колдуэлл отвёл взгляд. Вот так откровенно любоваться на девушку, пусть даже собственную жену, не лучший вариант поведения в настоящее время. Ей и без того нелегко пришлось и ещё придётся. В том, что Джеремайя едва ли угомонится, чародей не сомневался. Если ему в самом деле для какой-то конкретной цели нужна именно леди Грей, он её в покое не оставит.
– Хотите сказать, вы женились на мне, чтобы защитить? – вздёрнула голову Селестина. Глаза её поблескивали от сдерживаемых слёз, но сейчас она уже взяла себя в руки. Настоящая леди, что тут скажешь.
– По правде говоря, я не думал, что его величество нас поженит, – сознался Дамиан. – Но отказаться было уже нельзя. Вы ведь и сами попытались, даже готовы были в монастырь уйти, лишь бы не становиться моей женой…
– Да, – не стала отрицать собеседница. – Потому что я надеялась выбрать себе мужа сама… когда-нибудь. И не так.
– И я не предполагал, что мне придётся жениться подобным образом. Да и вообще в ближайшее время вступать в брак не планировал, – развёл руками Колдуэлл. – Но, раз уж мы оказались в такой ситуации, предлагаю использовать её взаимовыгодно.
