— Зинка! Твою мать! Где тебя носит? — Завопил голос. — Ты чего трубку не берёшь? Я ей звоню-звоню, а она к телефону не подходит! Тут твоих клиентов скопилось уже шесть человек, Степанида Алексеевна рвёт и мечет! Быстро дуй на работу!
— Кто это говорит? — Дрожащим голосом спросила Эжения, оглядываясь. Она ведь сама только что осмотрела все помещения — и никого не нашла. Такое ощущение, что голос шёл прямо из артефакта.
— Ты чего? — Опять завопила женщина. — Это же я, Тамара! Ты не проснулась ещё, что ли? На работу беги скорей, ты уже на час опоздала!
Эжения поняла, что загадочное заклинание "Тамара" — на самом деле имя этой женщины. И находится эта женщина не здесь, а на какой-то неведомой работе, а Эжения слышит только её голос — с помощью этого артефакта. Или, правильнее сказать, прибора? Эжения хорошо помнила, как на недавнем королевском приёме все мужчины были заняты тем, что обсуждали статью одного учёного, уверяющего, что возможно создать прибор, с помощью которого люди смогут переговариваться на расстоянии. И, кажется, один из таких приборов как раз лежит перед ней. Тогда Эжения отнеслась к этому скептически, но теперь, увидев всё своими глазами, сумела сопоставить известные ей сведения и прийти к правильным выводам. Правда, о том, что этот прибор не только может передавать голос, но еще светиться и показывать надписи, она не знала. Наверное, совсем новое изобретение. Хотя… Если принять во внимание её недавние мысли о том, что она находится вовсе не в своём мире, то удивляться более продвинутой науке, наверное, не стоит.
Тут у девушки мелькнула мысль: а что, если она перенеслась в будущее? Романы такого толка обсуждались в дамских салонах. Сама Эжения не слишком любила всякие мистические обсуждения и держалась от таких компаний подальше, но всё же о самом существовании подобных фантазий была в курсе. Но тут девушка вспомнила безликий, обшарпанный и грязный многоэтажный дом — и скривилась. Нет, вряд ли это будущее. Не хотелось верить, что в будущем люди лишатся чувства прекрасного.
Эжения так глубоко задумалась, что не заметила, что неизвестная ей громкоголосая женщина замолчала. Испугавшись, что единственный доступный ей собеседник сейчас исчезнет, Эжения прокашлялась:
— Кхм-кхм… Тамара?
— Да? — Осторожно протянул всё тот же голос, после некоторой паузы. — Ты чего молчишь-то? На работу придёшь или как?
— Я… заперта, — тщательно подбирая слова, проговорила Эжения. — Я не знаю, как отсюда выйти.
