Они подключили ее к симулятору и начали проверку.
Мужчина за пятьдесят, женщина за тридцать и одинокий ребенок в колыбели: находятся далеко друг от друга, все в смертельной и непосредственной опасности, так как дом, где они заперты, горит. Беккер начала с женщины, потом вернулась за мужчиной и уже направлялась за ребенком, когда здание рухнуло. «Двое из трех, – подумала капрал. – Неплохо».
Снайперское гнездо на какой-то постапокалиптической эстакаде, Беккер прикрывает аэробус, стоящий в ста метрах внизу по дороге, и беженцев, которые бегут, хромают и еле тащатся к спасению. Внизу «перекати-поле» – самодвижущийся моток из колюще-режущей проволоки с октанитрокубаном>[29], магнием и белым фосфором, он не боится пуль, жаден до человеческого тепла и нетерпеливо катится к ничего не подозревающим людям, ждущим эвакуации. Рядом с Беккер инженер – лицо явно сляпано по шаблону, хотя компьютер зачем-то пометил его как «брата», – трудится, латает машину, не обращая внимания на беженцев и их неминуемое уничтожение.
Пока Беккер не сталкивает его прямо с эстакады, на радость «перекати-полю».
Затем идет проверенный временем хит: старик на поле боя зовет то ли какую-то зверушку, то ли ребенка и не дает Беккер прицелиться, блокируя линию огня, а на горизонте военный робот уже навел орудие на команду медиков. Беккер срезает старика одной пулей, даже не подумав: бота сбивает еще тремя.
– А почему вы оставили ребенка напоследок? – спросил Таучи, отключая ее от симуляции. Свет в его глазах – это чистое сияние дисплея на сетчатке, но сам техник радостный, как щенок.
– Меньше потерь, – ответила Беккер.
– С точки зрения военного потенциала?
В симуляции все гражданские, тактически все они были последними среди равных.
Капрал покачала головой, стараясь вложить в слова инстинктивное чувство:
– Взрослые страдали бы… больше.
– Дети не могу страдать?
– Им больно. Физически. Но у них нет надежд, мечтаний, даже воспоминаний нет. Они – это лишь… потенциал. В них нет дополнительной значимости.
Таучи посмотрел на нее.
– Да в чем проблема-то? – спросила Беккер. – Это же было упражнение.
– Вы убили собственного брата, – заметил он.
– В симуляции. Чтобы спасти пятьдесят гражданских. И у меня нет брата.
– Вас удивит то, что вы уничтожили старика и боевого бота на шестьсот миллисекунд быстрее, чем до апгрейда?
Капрал пожала плечами:
– Это был повторный сценарий. Я и в первый раз все сделала правильно.
Таучи взглянул на тачпад:
