Небеса обязательно возместят мне эти страшные лишения в будущем. Обязательно. Наверняка мой брак с Августином будет счастливым, долгим, полным любви и нежности. Вспомнив жениха, высокого стройного, элегантного и обходительного, я немного повеселела. Ничего, вот выберусь из этих ужасных немагических земель и вернусь к своей обычной жизни. Балы, наряды, лень и безопасность. Там мне место, а вовсе не здесь!
От мысли как на меня будет смотреть Августин, когда я покажусь перед ним в своем подвенечном платье, я приободрилась, улыбнулась и даже замурлыкала себе под нос песенку, раскладывая одеяло на земле.
Поймала на себе задумчивый взгляд Олава.
— Что?
Он закрыл глаза.
— Ничего. — пробурчал еле слышно.
Я легла на один край одеяла и закуталась другим. Как жаль, что наш побег не случился после ужина. В животе было пусто и неприятно сосало.
Воображая, что мне предстоит провести ужасную длинную бессонную ночь, я кое-как пристроила голову на седло.
Небеса, неужели сегодня утром я была в столице и шла с шестью дамами к порталу. Синяя ковровая дорожка, желтые лепестки, рукоплескания. Это было еще сегодня? Мне показалось, что это была какая-то чужая и очень далекая жизнь.
Лес вокруг совершенно не собирался затихать, все так же ветер играл с ветками, перекликалась где-то далеко сова. Было холодно и неудобно настолько, что хотелось заплакать. Да! Заплакать! Ну почему я должна лежать на одеяле на земле?! Какое невероятное жестокое недоразумение. Да я никогда не усну тут! Ни за что…
Проснулась я от храпа Олава. И все что почувствовала — жгучее раздражение, что проклятый маг помешал мне спать! А мне очень хотелось спать!
— Олав! — простонала я. — Прекрати храпеть!
Маг всхрапнул еще громче, словно отвечая, но поерзал и храп превратился в легкое сопение.
— Спасибо, — пробормотала я и смежила веки. И тут хрустнула ветка. Не близко, но очень отчетливо. Щелк.
Ужас сдавил мне грудь. Я напряженно стала прислушиваться. Это просто лес, это просто…
Шаги. Медленные, шуршащие, словно ногу приволакивают.
Я села и вытаращилась в темноту вокруг. Зверь-Хранитель спал на боку Олава и не светился.
— Олав! — прошептала я еле слышно. Кто-то шел к нам в темноте. Или мне мерещилось? Вот снова стало тихо, а вот как будто снова шаги. Мерещится или нет? Всхрапнули лошади, беспокойно переступив ногами. Я до рези в глазах всматривалась в темноту между деревьями. Вот что-то пошевелилось в ней. Или это ветер играет с веткой?
