– Что-то мы всё обо мне, да обо мне! Лучше просвети меня, черноокая, как такая принцесса одна, без свиты, странствует по нашей родимой глуши? Неужели из дворца сбежала? – брови на его шоколадном лице вопросительно поползли вверх. – Нет ли за нами погони или хвоста? – он бросил взгляд в зеркало заднего вида.
– Успокойся, – улыбнулась она, польщённая сравнением с принцессой. – Мою скромную персону никому в голову не придёт искать. Красивых девочек пруд пруди, а вот везучих и счастливых, которых любят по-настоящему, за которыми побегут на край света, не так много.
– Значит, просто катаешься? – сделал вывод Евгений.
– Просто катание забава для людей с толстыми кошельками. А у меня нет ни кошелька, ни Папы Карло, ни Золотого ключика. Даже Артемона нет. Вся надежда на тебя, Жека!
– Всё, что в моих силах!
– Другого ответа от тебя, Юджин, я и не ожидала, – осмелела вдруг Лида. – На самом деле, мне нужна самая малость. У тебя, по всей видимости, хорошие связи в городе. Если есть такая возможность, помоги бедной девушке устроиться в какой-нибудь светлый и чистый офис. Размер зарплаты вопрос второй. Для меня важнее нахождение среди целеустремлённых и успешных сотрудников, общение с ними. Понимаешь?
– Всё понимаю, Лида. Как не понять! Какое у тебя образование? В смысле бумажка какая-нибудь имеется?
Она промолчала, хотя Женя и так догадывался, что юная соискательница непыльного рабочего места вряд ли сможет предъявить заслуживающий внимания документ. Во всяком случае, пока. Ничего, кроме своей молодости. После короткой паузы, которую девушка стоически перенесла, Евгений дабы приободрить свою спутницу стал подробно рассказывать о своих влиятельных друзьях, рисуя самые радужные перспективы её возможного трудоустройства.
За затяжным поворотом дорога ныряла в берёзовую рощу, обступающую трассу с обеих сторон. Женя съехал на обочину, включил аварийную сигнализацию и шутливым голосом скомандовал:
– Мальчики направо, девочки налево!
– Беги, командир, а я пока возле машины разомнусь.
– Как знаешь.
Лиде совсем не хотелось в туалет. Напротив, её до сих пор мучила жажда, требующая восполнить потерянную во время сильного потоотделения жидкость. Выйдя из автомобиля и оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что оказалась в сказке. Белые красавицы, растерявшие часть своего жёлто-рыжего убранства, казались ещё стройнее и печальнее. Солнечные лучики, не встречая серьёзных препятствий в ставшей прозрачной роще, пронзали её насквозь, роняя длинные тени стволов на дорожное покрытие. Гулкая тишина в золотых кронах, не тронутая птичьим щебетаньем, создавала волшебную, колдовскую атмосферу. Вскоре Женя вернулся, выпуская клубы сизого табачного дыма, который в полном безветрии плавно окутывал его, потом бросил на треть выкуренную сигарету себе под ноги и сел за руль. Лида так и продолжала стоять на обочине посреди первозданного покоя, зачарованная осенним великолепием. Лишь пронзительный сигнал клаксона заставил её вернуться в салон автомобиля.
