Солёные сказки: семь чудес моря | страница 8
– А вон там, в водорослях, живёт Тряпичник, – сказал Малыш-краб, показывая клешнёй Лоре за спину.
Девочка обернулась, но не увидела ничего, кроме леса зелёной морской травы.
– Может, Тряпичника нет дома? – предположила она.
– Да нет же! – настаивал Малыш-краб. – Он здесь, прямо перед тобой.
Вдруг один из пучков водорослей зашевелился и повернулся к ним. Теперь Лора увидела, что это была рыба, очень похожая на морского конька, только как будто вся поросшая травой.
– Добрый день, – вежливо сказала рыба. – Я и есть Тряпичник. – Очень удачно, что вы меня не заметили: значит, моя маскировка по-прежнему хороша.
– Это удивительно! – воскликнула Лора. – Я бы никогда не заметила Вас, если бы Вы не повернулись. И Вы всегда находитесь здесь?
– Всегда, – подтвердил Тряпичник. – Понимаете, такие, как я – тряпичники, морские коньки, рыбы-иглы, – практически не умеют плавать. Мы цепляемся хвостом за водоросли, и это позволяет нам оставаться в том месте, где много еды и всегда светло…
Он хотел сказать ещё что-то, но тут Малыш-краб воскликнул:
– Лора, там рифовая акула! Беги скорее!!!
Девочка схватила своего друга Крабика и со всех ног помчалась к берегу.
Молодые рифовые акулы порой заплывали на мелководье и, как пылесосы, сметали всё, что встречали на своём пути. Обычно они не причиняли вреда людям, но всё же рисковать и пытаться познакомиться с ними поближе не стоило.
Выбежав из воды, Лора села на песок и стала смотреть на волны.
– Как думаешь, акула уплыла? – спросила она у Малыша-краба, когда ей показалось, что прошло достаточно времени.
– Не знаю, – развёл он клешнями. – Может, и уплыла. Одно я знаю точно – наш новый знакомый Тряпичник точно никуда не уплыл.
– О, нет! – воскликнула Лора. – Как я могла о нём не подумать – он ведь так плохо плавает, ему ни за что не спастись от акулы!
И девочка побежала ещё быстрее, чем в первый раз – только теперь обратно в море, а не из него. Ей вдруг стало очень стыдно за то, что она бросила Тряпичника одного перед лицом опасности.
За шустрых мальков Лора совершенно не боялась: они такие быстрые и наверняка могут легко уплыть от акулы. Словно подтверждая её догадку, стайка серебристых комет с радостным визгом бросилась ей навстречу, как только Лора зашла в воду.
Но девочка даже не смотрела на них, ведь её волновало только одно: всё ли в порядке с Тряпичником.
Добежав до зелёных зарослей, девочка остановилась. Впереди никого не было видно, и тогда она решила позвать:
