Вивьен, которая уже представляла себе, как вытянет ноги на своей кровати и подремлет хотя бы полчаса, прежде, чем королева за ней пришлёт, чуть не застонала в голос. Да что там застонала… чуть не завыла. Сон и отдых похоже и вправду разменная монета на королевской службе…
Вслух же она сказала, растягивая губы в вежливой улыбке:
– С большим удовольствием, домна Беатрис. Я сама хотела предложить вам свою помощь.
– Ну вот и славно.
Следующий час Вивьен м е ч т а л а , чтобы королева прислала за ней. Увы, пажа всё не было и не было, а были нитки, режущие пальцы, были иголки, были мотки шерсти и пяльцы, которые требовалось привести в порядок.
– Я и не знала, что её величество так… увлекается рукоделием.
– А она и не увлекается, – весело заметила домна Беатрис. – Это просто повод занять чем-то фрейлин и уберечь их от сплетен и глупостей.
Вивьен только вздохнула.
А когда дверь в рукодельную комнату распахнулась и на пороге возник паж, она осталась на месте только усилием воли. Так захотелось ринуться от монотонной, усыпляющей работы со всех ног, как давеча фрейлины!
Поблагодарив домну Беатрис за честь, оказанную ей и за доверие, Вивьен последовала за пажом.
Черты лица юноши казались знакомыми, но Вивьен не могла вспомнить, где его видела. Она сама не понимала, почему её это тревожит. Во дворце много пажей… Только у одной королевы с десяток. А ещё у каждого придворного на службе. Почему же ей не по себе оттого, что не может вспомнить, где видела именно этого?
Они свернули из одного коридора в другой, поднялись два пролёта по лестнице. А потом Вивьен остановилась, как вкопанная.
Она знает эту часть дворца!
Была здесь в первый свой день. Впечатлений хватило.
Именно сюда, пользуясь тем, что тут относительно безлюдно завела её домни Рахайан, а потом заперла в уборной.
Вспышка озарения была ясной, как день.
Она вспомнила, где видела юношу! На Лунной аллее… В трактире, на втором этаже. Это один из крупье!
– Вам нехорошо, домни? – участливо спросил паж, делая шаг в её сторону. – Мы уже скоро придём. Её величество решила побеседовать с вами с глазу на глаз, где точно никто не помешает. У неё для вас важное поручение.
Слишком много слов! Слишком много подробностей! У Вивьен не осталось сомнений в том, что её заманивают в ловушку!
Отступив на шаг, потом ещё на один, она развернулась и припустила со всех ног.
Вслед донёсся женский голос:
– Растяпа! Держи её!
Сзади загрохотали шаги, Вивьен ощутила тяжёлое дыхание на затылке.
