Алексу стало страшно.
"У меня есть работа", — от отчаяния скрутило живот.
Он был архитектором, а не нянькой для детей. У него был свой бизнес, а это означало, что иногда он работал по четырнадцать часов в сутки. В их семье все были трудоголиками. И дед, и отец были известными адвокатами, но они никогда не проводили время с детьми. Он же не собирался пока заводить детей, чтобы не пренебрегать ими. Работа заменяла ему все. И он преуспел в своем деле.
Но Стейси не сдавалась:
— Ты слишком много работаешь.
— Мне нравится моя работа.
— Ага. И мы все знаем об этом. — она с нежностью посмотрела на брата. — Когда у тебя в последний раз был выходной?
Он не мог вспомнить точно. Вероятно около двух лет назад, когда его бывшая невеста разбила ему сердце.
— Так вот, Алекс, я делаю тебе одолжение. Мелисса покажет тебе, как прекрасна жизнь. Или какой она может быть, если ты сделаешь небольшую передышку.
Да, не нужно быть ученым-ракетчиком, чтобы понять, что он проигрывал эту битву: "Но…"
— Просто попробуй, Алекс. Разгадай кроссворд. Порисуй в книжке-раскраске. Это, между прочим, потрясающее средство от стресса.
Рисовать в раскраске? Алекс содрогнулся от этой мысли. Но в голосе сестры было что-то еще помимо уговоров. Что-то… отчаянное.
— Стейси, что происходит?
Но она проигнорировала его вопрос:
— Вот переносная кровать. Чашка для питья. Одежда на все случаи жизни. Автокресло. Спасательный жилет для пляжа. Увлажнитель воздуха, на всякий случай. На случай чего?
— Я думаю это все. Вот еще список номеров, которые могут понадобиться. — Она протянула стопку визитных карточек. — Врач, больница, страховая компания…
Алекс не понимал, что происходит. Он взял сестру за плечи и легонько встряхнул, заставив посмотреть в глаза.
Осознание правды пришло неожиданно: ей больше не к кому было обратиться. Их родителей не было уже три года. Подруг у Стейси было достаточно, только не таких ответственных, как Алекс. Отец Мелиссы не так давно умер.
У нее не было никого, кроме него. Глаза Стейси стали серьезными. Она изо всех сил старалась быть сильной, не желая обращаться за помощью к брату. И что он делает сейчас? Пытается ее отговорить.
Он любил сестру всем сердцем, поэтому, вздохнув, сказал:
— Все в порядке. Я сделаю это, — ее лицо засияло от счастья, и она бросилась в его объятия.
И вот теперь он задумчиво смотрел, как она отъезжает, прислушиваясь к смеху Мелиссы, которая веселилась на его кухне.
Он вошел в дверь очень медленно и со страхом. Мелисса улыбнулась, подняв пустую чашку от сока.
