Но в чём-то он был прав. Пока мы для всех никчемная планета на окраине Млечного Пути. Ни ресурсов, ни мозгов для развития данных нам технологий. Другие уже через год новыми штуками хвастаются перед альянсом, а мы за шесть лет ничего, кроме трёхмерного телевизора, и не изобрели. Только пользуемся предоставленными благами. Шли наши предки к обществу потребления, получите.
Ситуация тупиковая. И вот двое светлых умов и «тупоголовые дуболомы», как нас назвал глава комиссии в тихой беседе с своим замом, должны защищать честь всей Земли. Я случайно подслушал. Как-то само собой получилось, что моё ухо прислонилось к неплотно прикрытой двери. Ещё я узнал, что с ними и с нами будет, если мы облажаемся. Такое мне и вслух-то произносить страшно. Поэтому не буду. Скажу только, что очень плохо будет. Никому, естественно, я ничего не сказал. Не хватало ещё наших спортсменов травмировать психологически перед игрой, где мозг полностью нужен.
Наконец настал день икс, точнее «Ж» в нашем случае, причём исключительно с большой буквы. Мы совершили гиперпрыжок к станции, нас подхватили её силовые поля и повели к шлюзу. Играть нам предстояло завтра. По правилам мы могли прибыть за сутки и размяться. В нашем случае попробовать, что это такое и как вообще в это играть. Внутри станции нас встретил какой-то то искусственный интеллект, отдаленно напоминающий внешне человека (как мы поняли потом, это хозяева станции хотели сделать нам приятно, но времени было у них мало, поэтому внешне наш сопровождающий напоминал зомби из дешёвого фильма ужасов полуторавековой давности). Это чудище предложило вначале отвести нас в место нашего пребывания, чтобы мы расположились, а потом устроить небольшую экскурсию по дозволенным местам станции. Мы не сопротивлялись. Прошли по длинным высоким коридорам. Искусственная гравитация вообще ничем не отличалась от нашей, земной. Интересно, как тут будут себя чувствовать спортсмены с планет, где гравитация сильно отличается от нашей? Наш экскурсовод сообщил, что для каждой расы создаётся максимально комфортная гравитация на станции. После этих слов Семён Скворцов, известнейший физик-теоретик, присвистнул. Судя по всему, этот свист обозначал пропасть между нашими технологиями и их оборудованием, которое мы бы и в далеком будущем не изобрели. Этот же свист, только в другой тональности мы услышали, когда пришли в наши апартаменты. Ну как апартаменты, скорее царские хоромы, президентский люкс. Суммарно метров пятьсот квадратных. Чего только не было. Больше всего поразила огромная гостиная. С возможностью заказа еды более чем из ста разных кухонь. Земной, правда, не было в списке. Наш зомби сообщил, что в ближайшие минуты всё поправят. Немного не успели к нашему прибытию.
