- В этом нет необходимости. Я читала ваши книги, - пробормотала Кэсси, отметив его удивленный взгляд.
- В самом деле? Вы мне льстите, если, конечно, не считаете их ужасными.
- Нет, книги правда хорошие. Только грустные немного... - задумчиво добавила она.
- Как и сама жизнь, - мрачно произнес Джордан и решительно переключился на бодрый тон: - Теперь ваша очередь.
- Глупо как-то, - смущенно сказала Кэсси, опустив глаза. - Будто мы затеяли игру по дороге на казнь.
- Ну, это вы хватили! Дело не настолько плохо, - рассмеялся он. Только помните: у вашей матери будут подозрения. Но не у моего отца. Он будет в восторге!
- Вы очень хладнокровный человек, да? - сухо сказала Кэсси и вновь услышала его жесткий, невеселый смех.
- Вы, как я вижу, успели это заметить? Но мое хладнокровие не касается отца и матери. Других - да.
- Вот как? Кстати, я ничего не знаю о вашей матери! - забеспокоилась Кэсси. - Кроме ее имени.
- Дороти, - удовлетворенно сказал Джордан. - Отец называет ее Дот. Ну а теперь рассказывайте о себе. Я не смогу убедительно играть свою роль; если мне придется то и дело изображать удивление, говоря при этом: "А я и не знал, дорогая". Ваша мать непременно начнет задаваться всякими вопросами насчет вас.
Кэсси покраснела - слава Богу, Джордан, кажется, этого не заметил! Но что ни говори, а он прав, и она принялась рассказывать о себе. Джордан был хорошим слушателем, и постепенно она забыла о смущении, не отдавая себе отчета в том, что рассказывает ему повесть своего одиночества.
Кэсси вернулась от воспоминаний к действительности, только когда они подъехали к окраине Лондона, и, увидев, что Джордан собирается свернуть в город, не удержалась от замечания, что такая дорога отнимет кучу времени.
- Вероятно, - пробормотал он, внимательно следя за оживленным движением, - но не забывайте, мы помолвлены, а у вас пока еще нет обручального кольца.
- Это вовсе не обязательно, - поспешно сказала Кэсси, внезапно ощутив непонятную тревогу, не имевшую никакого отношения к предстоящей встрече с матерью и Луиджи. - В наше время многие...
- Многие, но не я! - отрезал он. - Мои родители - люди старой закалки, и для них это само собой разумеется. Ваша мать богата, и, естественно, ее будет интересовать приблизительная стоимость кольца. Н-да, если идти у вас на поводу, провал обеспечен. Ваша мать сразу все поймет и посоветует нам в следующий раз получше выучить свои роли.
- Между прочим, мы уже проехали множество ювелирных магазинчиков, ~ нетерпеливо сказала Кэсси, которой вдруг загорелось почувствовать на пальце кольцо Джордана, пусть даже это всего-навсего игра.
