— Мистер Норт, экипаж подан, — прервал его размышления, Чарльз, который всегда путешествовал вместе со своим хозяином.
Добравшись до особняка Бекхаусов, мистер Норт не спешно выбрался из экипажа. И никуда не торопясь, постоял в саду, вдыхая пьянящий вечерний воздух.
— Этого все равно не избежать, так не проще покончить с этим поскорее? — раздался голос верного семье Нортов слуги.
— Конечно, ты прав, Чарльз, — Джеймс направился к дому, который уже был наполнен весёлыми голосами и живой музыкой.
Поприветствовав хозяина, он поспешил сразу в зал. Нужно поскорее слиться со стенами, чтобы быть незамеченным. Найдя самый дальний угол, Джеймс затаился в нем. Проведя около получаса незамеченным, он приметил выбивающуюся из всей общей картины девушку. Что-то в ней его зацепило, то ли живой и непокорный взгляд, то ли нежелание тоже быть замеченной. Пока он размышлял о возникшем ниоткуда странном чувстве, к объекту его внимания начал подбираться мистер Бекхаус. Сам не замечая того, Джеймс тоже начал двигаться в сторону рыжеволосой дамы.
— Мисс Бойер, не подарите ли Вы мне танец? — Бекхаус смотрит как волк, загнавший свою жертву в угол. На лице девушки мелькает удивление, сменяясь то ли злостью, то ли неприязнью.
— Сожалею, но мисс уже танцует со мной — вырвалось совершенно неосознанно.
Нет, и о чем он только думал, он же ненавидит танцы. И кто же так бесцеремонно влезает, она ведь даже официально ему не представлена. Поток его мыслей прерывается касанием её руки. Ему впервые захотелось танцевать на столько долго, насколько можно, чтобы не отпускать эту руку. Что это? Надо гнать эти мысли прочь! Это просто девчонка, такая же, как все, просто хитрее. Пытается выделиться, чтобы увлечь его, только и всего.
— Это было рискованно, — её карие глаза широко распахнуты. Удивлена или недовольна?
— Я обязан был Вас спасти. — и уже пожалел об этом, рядом с ней он терял рассудок, и возможность подумать перед тем, как говорить.
— Вы местный герой? — в ее глазах застыла усмешка.
Какая она дерзкая, где её манеры. Действительно ли это её дерзость, или специально отыгранное представление, чтобы увлечь его.
— Скажите, почему Вы не желали общества Бекхауса? — вырвалось совершенно не осознано, почему-то с ней не хотелось соблюдать приличия, хотелось говорить напрямую. Это было очень на него непохоже, он всегда выделялся сдержанностью в выражениях.
— Меня он не интересует. — сказала она и ее взгляд стал серьезным, а он выдохнул от облегчения, почему-то ему понравился ее ответ. А может это лишь игра? Очень интересно, неужели можно так играть ради богатства.
