— Киара!
Разглядевший издалека свою юную учительницу Арджун не раздумывая, бросился к ним. Его лицо и голубые глаза лучились самой искренней радостью и, конечно, он не мог не отметить, что два близких для него человека снова оказались рядом.
— Рэйтан, ты точно счастливчик! — весёлым тоном проговорил Арджун, улыбаясь, будто ясное солнышко. — Ещё немного и я начну тебе завидовать. То ловишь девушку на руки, то встречаешь её в толпе миллионного Чандигарха… Потрясающая у тебя способность! Просто подарок!
— А по мне так изуверское наказание, — буркнул парень, получая в ответ пылающий взгляд Киары. Возмущённая девушка даже открыла рот, чтобы ответить, но Арджун остановил её.
— Не слушай его, Киара. Он просто шутит. Знаешь, а ведь я думал о тебе. Грустил. В голову закралась мысль: надо же, такой момент, а Киары нет рядом. Где же мой самый прекрасный учитель и знаток Пенджабских традиций, а?!
Лукаво подмигнув, он воззрился на неё, а Киара только и смогла, что неуверенно улыбнуться в ответ. Этот возмутительный Рэйтан Деон Арора снова вывел её из себя. Ну почему он не может быть таким милым и обходительным, как его брат?! Переведя взгляд на Арджуна, она снова улыбнулась, только на этот раз увереннее.
— Я здесь, — ответила она светловолосому и голубоглазому поклоннику.
— Вот и хорошо. Это очень, очень хорошо! Теперь я тебя точно не отпущу. Идём, у нас там замечательная компания. Я познакомлю тебя с Гурмитом и Сандрой. Впрочем, с Сандрой ты уже знакома. Мы смотрим фестиваль.
Слегка обняв девушку за плечи, Арджун увлёк её за собой, а Рэйтану ничего не осталось, как последовать за ними. Ему нужно было отдать накидку Сандре — он до сих пор сжимал в кулаке тонкую ткань, но чёрт его подери, если в этот момент он думал о дупатте! Стиснув зубы, Рэйтан шёл по пятам за братом, а глаза его видели только белую руку мужчины, лежащую на плечике девушки. Арджун совсем обалдел что ли?! Пользуется тем, что кругом толпа? Хотя девушку и в самом деле могли затолкать. Она же такая тоненькая, хрупкая. На ногах еле стоит. Всё время или спотыкается, или падает. Забыв про то, что минуту назад он мечтал сбежать отсюда в офис, Рэйтан встал с другой стороны от Киары, беря на себя толпу.
А по улице тем временем шествовали наряженные воины с обнажёнными мечами. Это было красиво и грозно. Богослужения в храмах закончились, и веселье волнами выплёскивалось на улицы города. То тут, то там вспыхивали спонтанные танцевальные и музыкальные представления, ведь в крови каждого сикха живёт традиция праздновать Байсакх со всем рвением, от души. А радость и счастье, как водится, заразительны. И вот уже не только маленькая группа людей — весь Чандигарх охвачен безудержным весельем. Одетые в самые лучшие, традиционные и просто в нарядные одежды люди со всех сторон вливаются в общее шествие. С песнями и танцами мужчины и женщины идут по улицам, распевая праздничные гимны. Начало нового года, празднование весны и будущего урожая — две знаменательные даты слились воедино, объединяя сикхов и простых граждан. Со всех сторон несутся радостные крики: «aayi Baisakhi!», и Рэйтан поймал себя на мысли, что ему хочется также закричать в ответ. Вихрь радости в кои-то веки закружил и его.
