Снизу раздавались истошные вопли и проклятья. Я не прислушивался, кто кричит. Теперь уже ничего не имело смысла кроме чтения. Я весь ушёл в молитвы. И тут всё резко стихло.
В звенящей тишине я услышал зов Оксаны: – Матвей, выходи, дорогой, нам надо поговорить.
Приступ страха чуть не обуял меня так, что, остановив чтение, я едва не выронил книгу. Крепче вцепившись, я продолжил, склонив сильнее голову к буквам. Скоро закат и мне понадобиться источник света. Тишина, нарушаемая сначала голосом Оксаны, стала звенящей глухотой, которая раздирала изнутри. Я сдерживал себя, чтобы не выйти из своего убежища. Выходить нельзя. Здесь существует реальная опасность. Напомнил я себе, не отрываясь от книги. И тут я услышал, как заскрипели доски на чердаке. По телу пробежал озноб. Меня начало мутить. Я перешёл с бормотания на шёпот, но продолжал читать вслух, параллельно молясь, чтобы меня не обнаружили. Дыхание стало сбиваться. Язык неметь. Что-то происходит с моим телом. Оно не слушается меня! Я силился, чтобы мои веки не закрылись. Перелистывание страниц было подобно перемещению гирь. Кто-то ходит над головой и говорит чужеродные гортанные слова. Мои силы были на исходе. Пытка продолжалась. Я боролся с внезапно навалившейся усталостью. Сон вот-вот мог сморить меня. И тут раздался зловещий хохот.
– Ты что думал, спрячешься от меня? Да твои следы повсюду. Ты смердишь за километр! – совсем близко прозвучал голос Оксаны.
Я сжался всем телом, но продолжать читать. Хотя невольно все же понюхал у себя подмышкой. Да по такой жаре иначе и не скажешь. Смерд, да и только. Пытался я пошутить над собой. Юмор помогал не единожды пережить острые ситуации на переговорах, охлаждая пыл диспута. Читай! Читай! Не отвлекайся! – кричал мой разум. Оксана всё ещё была на чердаке. Я слышал, как она обследует его. Видимо она почуяла жертву, но ни как не сообразит, где я нахожусь. Она продолжала выкрикивать ругательства. А потом, вдруг сменив тактику, стала взывать ко мне голосом полным страсти, от которого сделалось совсем жутко. Не дай Бог жениться на ведьме! Надо расслабиться и читать, читать.
Грохот, раздавшийся примерно в метре от меня всё же прервал чтение. Поднялись клубы пыли от ударов топором. Оксана вскрывала пол. Давясь от кашля, я пополз вперёд. Там щель в потолке над кладовкой. Надо выломать доску и спуститься. Оксана не слышала меня, продолжая кричать и рубить. Подгнившая доска сдалась не сразу, но, тем не менее, сломав первую, мне удалось раздвинуть ещё две и втиснуться в открывшееся тёмное пространство. Примерно помня, как там стоят полки и ящики, я спрыгнул в неизвестность. Падение было коротким, но болезненным. Я поднялся и потёр ушибленные места. Нащупав дверь, я обнаружил её запертой. Ломать что-либо ещё уже не было сил. Но хоть дремота пропала. По ногам гулял сквозняк, который мне напомнил о дыре в нише. Если её расковырять, то возможно я попаду в подвал. Без единого источника света в кромешной темноте, стараясь вторить ударам, раздававшимся сверху, я, упершись руками в дверь, ногами рушил саманную стену. Моего роста как раз хватало. Был бы поменьше несдобровать. Или может, попытался юркнуть мышкой под стену. Старался я подбадривать себя, хотя юмор выходил плоским. Образовавшийся проём был готов меня впустить. Но я не спешил. Что там? Может быть очередное запертое помещение. А есть ли из него выход? И тут я чуть не заплакал от радости. Сначала тусклый, а затем всё ярче огонёк выпрыгнул прямо на меня. Василиска пришла меня спасти!
