Я показал большим пальцем за плечо:
— Вон там, если буквально чуть-чуть пройти, будут Врата.
— Это прекрасно, — всё ещё не понимала Алеф. — Но у нас нет пятёрки. Я не хочу повторять судьбу того паука.
— Я могу ошибаться, Алеф, но, кажется, одна из общих проблем на нашем уровне — то, что никто точно не знает, где находятся Врата, — сказал я. — Как минимум, последний поворот уж точно никем не маркирован. А мы договорились считать, что здешние туннели повторяют наши.
Глаза Алеф раскрылись широко-широко.
— Чёрт, Крейз…
— Так как насчёт памяти? — осведомился я.
— Я постараюсь изо всех сил.
— Будем стараться вместе, — кивнул я.
— Мы сможем принести домой чёткую схему. Это сэкономит кучу времени и… жизней.
— Ага, прямо как в легенде о Прометее.
Мы пошли дальше, вслух повторяя каждый правильный поворот. После пятого это сделалось труднее, и я предложил упростить задачу. Мы опустили все слова и стали пользоваться одними лишь числами. Один-три, два-два, три-один. Это означало, что на первой развилке нужно свернуть в третий слева туннель, на второй — во второй, а на третьей — в первый.
Скоро и это стало тяжело удержать в голове, и мы придумали петь числа, то и дело меняя мелодии, то переходя на рэп, то выдавая нечто вроде оперных арий.
Я никогда ещё так много не разговаривал с девушкой, при этом не обмениваясь вообще никакой информацией. Мы не замолкали ни на секунду, боясь выпустить из головы нужную последовательность.
И когда дорогу нам заступила птица, мы с Алеф одновременно призвали оружие и пошли вперёд, не переставая петь.
Птица, как я и предполагал, не проявила к нам никакого интереса. Внимательно нас рассмотрела сначала одним глазом, потом — другим.
Распевая числа, мы с Алеф прошли с двух сторон от её туловища. Птица Ррух, прямо.
— Всё, — сказала Алеф где-то через пятнадцать минут после начала пути. — Хватит прибавлять. Я поняла, где мы, досюда уже каждый доберётся. Я запомню, что считать нужно от этого зала.
— А я?
— Ты ведь не пойдёшь к Вратам без меня?
— Нет, конечно.
— Главное — запомнить, как идти дальше.
И мы пошли, продолжая напевать песню, у которой теперь появился финал. Пусть и открытый, но довольно-таки счастливый.
Теперь и я начинал ориентироваться. Понятия не имею, каким образом — туннели выглядели абсолютно одинаковыми — но, шагая вслед за Алеф, я заранее предугадывал, куда мы будем сворачивать.
Вот туннель, в котором я заприметил «библиотеку». Коснулся локтя Алеф и, не переставая напевать, мотнул головой в ту сторону.
