— И что ставить? — фыркнул я.
— Забавно спросил. Валюта тут одна — люди.
— А?! — удивился я.
— Никакой работорговли, никакого насилия, расслабься, — улыбнулся Сайко. — Большинство пятёрок недоукомплектованы. Каждый ставит себя. Проиграл — перешёл в пятёрку выигравших. Ускорил свой шанс, можно сказать.
— Как-то непонятно, — признался я. — А если выигравших несколько?
— Тогда идут к тому, кто больше нравится. Я же сказал — никакого насилия.
— Всё равно тупость, — не сдавался я. — Если много недоукомплектованных пятёрок, то почему бы не переукомплектоваться? Пусть пятёрок будет меньше, но… — Я попытался языком мимики и жеста показать, что зато все люди будут поровну поделены между пятёрками, нужные слова как-то не пришли в голову.
— Гениально, — похвалил Сайко без тени улыбки. — А как по-твоему, эта игра со ставками — она какую цель преследует?
Я прикусил язык.
Ну да, собственно, логично. Не тупая перетасовка, в которой рано или поздно кому-то придётся взять на себя функции руководителя, а более-менее органичный процесс.
— Но ведь всё равно это затягивается, — нахмурился я. — Многие наверное долго сидят без комплекта…
— Многие считают — и, надо сказать, не без оснований, — что лучше посидеть подольше и подождать, пока сюда попадёт кто-то со способностями выше средних. Завербовать его и пройти наверняка.
— Но кто мешает пытаться до того?
Сайко с любопытством на меня посмотрел.
— Крейз, а тебя хоть раз убивали?
Странный вопрос. Хотя конкретно тут — совсем даже не странный, скорее уж будничный, типа «привет, как дела?».
— Нет.
— Вернёмся к этому разговору, когда лишишься невинности.
— Я бы предпочёл остаться девственником, — сострил я.
— Ну, если у тебя получится — я буду за тебя только рад. Но помяни моё слово, Крейз… Тебе придётся умереть и умереть не один раз, прежде чем ты хотя бы поймёшь, что нужно делать, чтобы победить. А потом ты начнёшь этому учиться. Так со всеми. Нас здесь собрали не для того, чтобы дать нам лёгкую жизнь.
Сайко опять повернулся к залу, осмотрел собравшихся. Народу прибавлялось. Видимо, приближался полдень, наступление которого местные обитатели ощущали так же, как иные умельцы чувствуют свою остановку, уснув в наушниках с грохочущей музыкой в автобусе.
— Есть ещё одна валюта, её здесь не признают, но она есть. Только не пытайся ею расплачиваться, её можно только дарить, — сказал Сайко. — Она называется «совет». Ими не разбрасываются. Дают — береги. Вот тебе мой подарок: твоё Испытание произвело хорошее впечатление. Если захочешь поучаствовать в тотализаторе можешь ставить себя против двоих.
