«Забери меня, мне страшно».
«Ребята идут по комнатам. Подай им какой-нибудь сигнал, и…»
«Они меня не найдут».
«Почему?»
«Я не в комнате. Я спряталась».
«Окей. Где?»
Молчание.
— Крейз? — Алеф требовательно сжала мне руку.
— Дерьмо, — выругался я.
— Что такое?
До этого момента я верил в существование Илайи примерно на пятьдесят процентов. Но тут уже поднял вероятность до девяноста. «Спаси меня, только я боюсь сказать, где меня найти» — это настолько по-женски, что мой мозг такого, наверное, в принципе сгенерировать не способен. Для этого особый гормональный фон нужен.
С другой стороны, если у меня течёт крышак, то, может, уже и с гормонами беда? Ох… Начал сомневаться в собственной нормальности — и уже не остановиться. Увлекательно, как кататься на американских горках под ЛСД.
Однако мыслить логически я всё ещё умею. Итак, она спряталась. Где? Здесь внезапно, безо всяких предупреждений началось Наказание или что-то типа. Шансов не было ни малейших. А она — выжила.
Пожалуй, учитывая сходство локаций на всех уровнях, я знаю только одно такое место.
— Пойдём. — Я сполз со стола и потянул за собой Алеф. — Ты должна мне помочь.
— Куда?
Лишь только Алеф оказалась рядом со мной, я чуть ли не повалился на неё. Организм требовал отдыха. Нет, он уже даже не требовал. Он тупо начал отдыхать, поставив меня перед фактом.
— Туда, — указал я подбородком в сторону прачечной.
Вечность спустя мы доковылял до нужной двери.
— Эй, вы куда? — проорал на весь зал Дуайн. — Покувыркаться в грязном белье?
— Покажи ему средний палец, — попросил я Алеф. — У меня сил нет.
— Вот ещё!
Алеф втащила меня внутрь. Я привалился к первой же стиральной машине. У неё была разбита крышка. Может, кого-то зашвырнули в неё головой…
— Мы здесь, — подытожила Алеф результаты наших усилий. — Что теперь?
Я поднял голову и мутным взглядом нашёл на том же самом месте отверстие. Нишу в стене, которая на первый взгляд казалась слишком узкой для человека.
— Вон, — сказал я. — Видишь эту дыру?
— Угу.
— Загляни туда.
Алеф, умница, не стала задавать вопросов. Она прошла в самый конец помещения, запрыгнула на стиральную машину и подскочила, пытаясь заглянуть в нишу. Потом подскочила ещё раз. Повернулась ко мне.
— Там сидит перепуганная девушка, или мне пора основывать собственную религию? — спросил я.
— Я увидела ноги, — сказала Алеф. — Не знаю, насколько они перепуганы, но кажутся живыми. — И, после небольшой паузы: — Крейз, ты меня пугаешь.
— Не бойся, солдат ребёнка не обидит, — улыбнулся я и крикнул: — Илайя, это я и Алеф. Мы не причиним тебе вреда. Спускайся.
