Саар прошелся по темнице, несколько раз, потом остановился напротив старика.
- Никогда ты не получишь свободу, Руалдо. Гнить тебе здесь веками, пока твое тело не превратится в тлен.
- Ваше Величество всегда принимает правильные решения.
Саар несколько секунд смотрел на колдуна:
-Верно, Руалдо - всегда.
Король вышел из темницы, и тяжелая дубовая дверь захлопнулась за ним.
- Ничего, ты еще придешь ко мне. Любовь делает нас глупцами, - прошептал Руалдо и ловко поймал крысу, пробегающую по каменному полу, свернул ей голову набок и впился в нее желтыми зубами, - я тоже совершил глупость и влюбился в проклятую ведьму Адарну, из-за которой чуть не сдох на костре. Пришло мое время наносить ответные удары.
***
Все готовились к празднованию, на площади развесили разноцветные флаги Ламинии, развели костры. Фонтаны били вверх переливающимися струями, до самого неба, трубадуры разъезжали на конях, украшенных голубыми лентами и воспевали юную принцессу. В королевство съезжались гости.
Во дворце слуги сновали с подносами, ломящимися от яств и вина. Музыканты играли эльфийские мотивы. Король с королевой, восседая на троне, приветствовали знатных гостей в пестрых нарядах и блестящих масках. Они были довольны праздником, тем более, после обещанного и троекратно увеличенного приданного, появились еще четыре претендента на руку Авроры.
Сегодня их дочь выберет самого достойного и с их одобрения уже завтра состоится помолвка.
Ламинию ждет процветание и объединение с одним из соседних королевств. Можно будет укрепить границу и в разы сократить набеги Черных Стражников на их территорию.
Музыка умолкла, и все гости повернули головы в сторону хрустальных дверей залы. Появилась сама принцесса. Удивительно прекрасная, в ярко алом платье из бархата, в маске, усыпанной драгоценными камнями. Ее волосы блестели в ослепительном свете тысяч свечей, а каждый шаг приветствовался дружным рукоплесканием гостей. По традиции совершеннолетние эльфийские принцессы обязаны надевать алый наряд, словно символ созревания.
- Посмотри, как прекрасна наша дочь, - шепнула Иоланта и с гордостью посмотрела на юную принцессу, - разве ее красота не способна затмить все остальные недостатки?
Король Элион произнес торжественную речь, взяв дочь за руку он повел ее знакомиться со всеми претендентами. Представлял ей по очереди знатных принцев, совсем не замечая, как холодно она кивает головой, какие ледяные у нее пальчики под алым шелком перчаток, и как бледно ее осунувшееся лицо.
