— Как я рада тебя видеть, милая! — пропела девушка характерным для этой расы чуть грассирующим голосом и крепко меня обняла. — Как я тебе?! Нравится?
— Соня? Это ты?!
— Узнала-таки сестренку, — крепко обнимая, пропела она радостно. — А Рой клялся, что и мама за чужую примет!
— Рой это?…
— Ну да, — кивнула. — Мой напарник и образец для подражания. Сестренка, ты…
Закрыв Соне рот ладонью, я нервно огляделась по сторонам. Женихов поблизости не наблюдалось, но чем пустота не шутит?
— Тише! Не называй меня так! — убирая руку, зашипела я.
— Что? Мирта, с тобой всё в порядке?
Схватив сестру за руку, я потащила её к небольшой кафешке, расположенной чуть дальше по улице.
— Со мной пока всё хорошо, но проблем хватает. И учти, если не придержишь язык за зубами, у тебя их тоже будет хоть попой ешь!
— Почему? — вопросила сестренка, торопливо шагая за мной по тротуару.
Впрочем, это я шагала торопливо, а ей, с длиннющими орланскими ногами, поспевать за мной не составляло особого труда.
— А тебе мама разве не рассказала? Не могла же ты отыскать меня без её помощи.
Мы нырнули в полутемное помещение кофейни.
— Я с ней еще не разговаривала. О своем прибытии заранее не предупреждала, а по утрам у неё планерки и совещания. Не хотела отвлекать от работы и просто гуляла. Да что происходит-то?
Соня подбоченилась, но двери доверия мне не внушали — прозрачные же. К счастью, в дальнем углу помещения нашлось несколько столиков, высокой перегородкой отгороженных от общего, прекрасно просматривающегося с улицы зала. И даже свободных!
Забившись в уголок, я вздохнула с облегчением. Зато, когда нам принесли меню, присвистнула. Теперь ясно, почему именно тут нашлись свободные места! В общем зале, где были заняты семь столиков из девяти, всё стоило втрое дешевле, чем в вип-зоне. В другое время, я бы возмутилась и пересела, но не сейчас. Хорошо, что вчера мне долг отдали, а то при таких ценах и на сок с пирожным могло не хватить.
Сделав заказ, мы отпустили официантку, и я посмотрела на нетерпеливо постукивающую коготками по керамической солонке сестру. Между прочим, старшую и совершеннолетнюю!
— Рассказывай! — потребовала она не терпящим возражений тоном.
Я тяжело вздохнула.
— Соня, у нас беда. Пол оборота назад серьезно заболел Солер.
— Глава межгалактического союза?
— Да. Тяжело заболел. Говорят, жить ему не больше оборота осталось.
— Ну… Так ведь ему… сколько… Под триста оборотов уже?
— Триста восемнадцать. — поправила я.
