Соня икнула и следующий вопрос задала благоговейным шепотом:
— Сколько?
— Шесть тысяч с хвостиком.
Эм…
Сестренка сползла спиной по стволу могучего платана и растерянно захлопала ресницами.
— Мирт, а Мирт…
— Чего?
— Ты ведь шутишь?
— Угу. Видишь, ржу, как конь? Флажком над лысиной размахиваю…
— Эм… Ну, хоть «хвостик»-то короткий?
— Девятьсот шестьдесят один лорри, — обрадовала я её.
— О-о-о…
— И еще я на консультацию опоздала, — садясь прямо на землю и обнимая колени руками, всхлипнула я. — И на экзамен теперь боюсь идти.
Ках погладил по лысинке, потрепал по ушам:
— Не расстраивайся. Хочешь, я тебе мороженого принесу?
Давай, — кивнула. — Погибать, так с мороженым. Лучше сразу по два бери. И попить чего-нибудь.
Парень кивнул и торопливо удалился в сторону тротуаров.
— Во всей ситуации меня радуют две вещи, — от души пожалев себя, спустя пару минут призналась я и обняла сестру за плечи.
— И что же? — подняла Соня на меня полный надежды взгляд бирюзовых глаз.
— Теперь, когда ты здесь, женихи у нас общие. А половина толпы — это лучше всей толпы целиком.
Соня застонала, уронив голову в ладони.
— А вторая «радость»?
— Улянь. Хоть он меня не достает и помогает, куда бы не втянули эти озверевшие поклонники.
— Слушай, а ведь он тоже жених?
— Естественно. Но адекватный.
— Так может вы…
— С ума сошла? Не хочу я замуж! Не хо-чу! Ты лучше… — я замялась, до дрожи не желая спрашивать о таком, но всё же: — А твой Рой… Вы давно знакомы?
— Месяцев пять где-то и… — Соня осеклась, не дожидаясь моей следующей реплики. — Думаешь, он… Но ведь орланы всегда избегали политики, да и…
— Сейчас у них конфликт с империей Хойх, — тихо буркнула я себе под нос. Расстраивать сестру не хотелось, но что я могла поделать с фактами? — Цена вопроса — двенадцать систем и четверть серой туманности. Кстати, наследник Хойх прибудет вечером.
— Сорок четвертая строка в списке прибывающих? — грустно.
— Угу.
— А орланы…
— Уже тут.
— Рой?
— Нет, Лин. Сейчас он как раз кабинет в школе ремонтирует вместе с остальными вчерашними буянами.
— Слава Вселенной! Так чего ты меня пугаешь? Я уж подумала…
— Полное имя своего любимого знаешь? Лин ведь не единственный в семье, да и среди высшей аристократии неженатых орланов полно.
— Хочешь сказать, мой… Рой…
— Не знаю, но всё может быть.
— Мне надо назад, на работу! — подорвавшись, вскочила она на ноги.
— Бросишь меня одну?
— Растудыть твою в карягу…
Сестренка снова села и прикусила губу. Я все же решила настоять на своем:
