– Какой ответ ты бы мне ни дала, Настя, свадьбы всё равно не будет.
– Мне… мне кажется, ты совершаешь ошибку.
– Ошибку я совершу, если не сделаю всё возможное, чтобы Алиса жила в семье, где есть не только мама, но и папа.
Я в растерянности оглянулась по сторонам, пыталась понять, что делать дальше. Только вот среди стерильной чистоты и в отражениях глянцевых кухонных шкафов я вряд ли его найду, потому что тон и поведение Влада говорили о твердости его решения.
– Я был почти одного возраста с Алисой, точнее, на год старше, когда впервые спросил мать об отце. Да, Настя. Не смотри на меня так. Я тоже рос без отца.
Влад несколько секунд не спускал с меня чёрного взгляда, от которого хотелось куда-нибудь спрятаться. И только когда развернулся, подошёл к столу и уверенно начал сервировать обед, я облегчённо вздохнула.
– Мать ответила фразой, которую наверняка заранее подготовила для такого случая. Не помню точно, но смысл заключался в том, что несмотря на его отсутствие, он всё равно меня любил и всегда думал обо мне. Ничего не напоминает?
Бумажный пакет и пустые контейнеры из ресторана он выбросил в урну. Механизм, который должен был заглушить удар, не справился, когда Влад резко толкнул задвижной ящик, и тот громко звякнул.
– М, Настя? – Развернулся, посылая в мою сторону потоки всего тёмного, от чего сейчас избавлялась его душа. – Тоже припасла гениальную фразу на день икс, которая якобы должна избавить ребёнка от чувства неполноценности и комплексов?
– Не понимаю, к чему этот разговор, – медленно ответила, попутно следила за его движениями. – Ведь уже нет смысла об этом говорить Алисе, потому что ситуация у нас складывается другая. Вы в скором времени познакомитесь и… начнёте общаться. Ты покажешь ей всю свою любовь, и она не на моих словах, а лично от тебя узнает, как важна для своего отца.
– Чушь всё это, – устало и обреченно возразил Влад. – В нас с самого рождения заложено, что семья – это мама и папа, и даже маленький ребёнок на своём уровне это понимает и по-разному реагирует на каждого родителя в отдельности. Мама – это та, которые подует на ободранные коленки и обработает ссадины зелёнкой. Отец всегда олицетворяет защиту и силу, он тот, к кому хочется побежать и пожаловаться на Сашу из второго подъезда, который сделал тебе подножку, а ты упал и получил те самые ссадины. И именно сейчас хочется пожаловаться, а не в день, оговорённый между родителями, который неизвестно когда настанет. Может, в эту субботу, а может, в следующую. Ты знаешь, что папа всегда дома, что он ждёт тебя и в любой момент сможет защитить.
