Уже недалеко, примерно в пятистах метрах, был виден мост, который разделял Северный и Луговой районы. Переход через него ознаменовал бы успех нашей операции. Воодушевлённый, я уже было прибавил скорости, перейдя на быстрый шаг, как вдруг произошло неожиданное.
Из-за густых, довольно высоких кустов, растущих на протяжении всей дороги, на тропинку вышло четверо парней. У меня упало сердце. Самый высокий, и, судя по всему, старший, который был у них главарём, вышел вперёд и, натянув противную саркастическую улыбку, от которой меня аж передёрнуло, заговорил.
– Ну, привет, ребята, – сказал он, противно растягивая последнее слово. – А что мы тут делаем?
Действительно, что могут делать люди на улице? Наверное, идти куда-то или просто гулять. Этот тип уже дал мне понять, что сухими из воды нам не выбраться. Поэтому во избежание наихудших последствий следует вести себя как можно увереннее.
– Ну, чего молчим, языки проглотили? – нарочито озабоченно спросил он, после чего трое, стоящие за его спиной, в голос заржали, словно услышали неимоверно смешную шутку, поражающую своей остроумностью.
– Так мы это… с Лугового… домой идём, – запинаясь через каждое слово, произнёс я, надеясь, что мой голос прозвучал достаточно уверенно и мужественно.
– Ах, с Лугового, – сделав удивлённый вид и всплеснув руками, произнёс главарь, после чего хор подпевал раздался новым взрывом смеха. – А что-то мы вас тут раньше не встречали.
– Так мы это… переехали недавно, – выкрутился Витька. – Вот, гуляем теперь, окрестности осматриваем.
Голос у Вити слегка заметно подрагивал, как и сам Витя, но, в общем и целом, звучал довольно твёрдо убедительно.
– А, новенькие, значит, – уже не так уверенно продолжал вожак, а его прихвостни, не зная ржать ими или нет, стояли и тупо смотрели то на нас, то на него.
Эта информация явно сбила их с толку, потому как трогать «луговых» им было строго запрещено, следовательно, нас пришлось бы отпустить. Видя их замешательство, я, постепенно оправляясь от шока, начинал верить в чудесное спасение и мысленно уже всячески благодарил Витю за его смекалку. Солнце начинало светить ярче, трава словно позеленела, а птицы вновь начали заливаться. От сердца отлегло. Я подтолкнул Витьку, и мы осторожно начали отходить подальше от этого места, которое могло бы стать местом нашего краха. Вдруг сзади раздался ещё один голос, который, словно из ведра, окатил меня холодом с головы до ног.
– Вы лапшу с ушей поснимайте, а то они сейчас вас с ней наедине оставят.
