– Не получится! – обречённо сказала девчонка. – Без инструментов – не получится!
И только тогда я вспомнил о поясном ремонтном наборе. Быстро нащупал на ремне плоскогубцы, достал и начал открывать с их помощью. Но муфта карабина не поддавалась. Кисти рук устали, и я выпустил плоскогубцы. Хорошо, что они, как и все инструменты, закреплены эластичным проводом на поясе. Иначе улетели бы в открытый космос и могли причинить непоправимый вред МКС. И тут мне пришла идея. Если не получается раскрутить муфту карабина и открыть его, то нужно обрезать соединительный стальной трос. Для этого у меня был лучевой резак, способный резать тонкую сталь.
– Я буду срезать трос, – сообщил я девочке. – Пристегнись вторым карабином!
– Уже! – отрапортовала она.
Я посмотрел на прут, по сторонам и не увидел, где же она пристегнулась?!
– Мой карабин у тебя на поясе! – пояснила девчонка, заметив мой непонимающий взгляд.
Я похлопал по поясу. Пристегнулась! И когда успела?! Я даже не почувствовал. Пусть лучше так, чем гоняться за ней в открытом космосе, и не факт, что поймаешь. Это сейчас есть ранцы с реактивными двигателями и без них в космос никто не выходит, а раньше они были редкостью. На всех не хватало – только спасателям и аварийщикам доставались.
Лучевой резак вмиг срезал тросик возле заклинившего карабина. Я, довольный своими действиями, быстро перебирая руками по пруту и борту, направился к шлюзу. Девчонка, пристегнутая к моему поясу, следовала за мной.
– Вот сразу бы так! – сказала она мне в спину. – Взял бы и обрезал, и столько бы времени не тратили!
Я почувствовал порыв нагрубить ей, но нашел в себе силы сдержаться. Моё романтическое настроение, которое возникло во время созерцания красоты космоса, мгновенно улетучилось. О прогулке в открытом космосе по вине девчонки приходилось забыть. Я не испытывал ни малейшего желания общаться с ней. Чего уж теперь! По-видимому, она всё понимала и потому молчала.
Шлюз мы прошли быстро, в те времена он был гораздо меньших размеров и поэтому наполнялся воздухом гораздо быстрее. С момента встречи с этой девчонкой я всё время был напряжён, потому что теперь чувствовал ответственность за неё, и смог расслабиться только в комнате для переодевания. Это единственная комната на МКС, где работал стабилизатор гравитации. Он вообще тогда здесь был единственный. Переодеваться, когда есть сила тяжести, легче, чем кувыркаться в пространстве. И вот когда я снял с себя скафандр, почувствовал неимоверную усталость. Девчонка тоже сняла скафандр и осталась в комбинезоне. Я смог рассмотреть ее. У неё были светлые, короткие, по мальчишечьи стриженые волосы, светло голубые глаза, курносый нос, слегка пухлые губы и уже начинающая формироваться девичья фигурка. Она была моей сверстницей. Я это понял, когда её увидел без скафандра. Она показалась мне такой привлекательной, что теперь не хватало воздуха мне!
