Когда за катером закрылись шлюзовые ставни и начался отбор воздуха, Валентин посмотрел на внучку. Обычно Миле не нравилась эта процедура и она закрывала глаза, сильно жмурясь. В этот раз она с любопытством рассматривала полумрак шлюза, вслушивалась в свист воздуха, всасываемого насосами. «Взрослеет девочка! – решил Лунёв. – Борется со своими страхами! От того и молчит, что внутренняя борьба идёт! А по ней и не скажешь. Держится! Молодец!»
И невдомёк ему было, что девочке очень хотелось увидеть, как открываются створки в открытый космос. Когда огромные, массивные металлические шторы, отделяющие их от безвоздушного пространства, дёрнулись и начали открываться, глаза девочки загорелись радостным огнём. За створками появились крупные яркие звёзды. Внучка восторженно смотрела на них и Валентин это заметил. Да и не мог не заметить, потому что сам когда-то испытывал тоже, что сейчас испытывает внучка. Он её прекрасно понимал. И вспомнил, как сам восторженно смотрел на открытый космос. Конечно, Мила не в первый раз в открытом космосе. Были прогулки и с бабушками, и с дедушками, и с родителями, но путешествие по шлюзу всегда проходило с закрытыми глазами. Обычно она открывала глаза, когда звёзды окружали стеклянный купол катера со всех сторон. Сейчас она видела, как светящиеся огоньки появляются на тёмно-фиолетовом своде космоса, а катер медленно покидает серый и неуютный шлюз. Да, это необычные впечатления!
Створки шлюза закрылись, когда катер полностью его покинул. Уже можно было увеличить скорость, но Лунёв не спешил. Он всегда в этом месте движется медленно, чтобы ещё раз рассмотреть то место…
– Деда! – отвлекла его внучка. – Это здесь ты познакомился с бабушкой?
– Здесь! – мечтательно заметил Валентин. – А ты откуда знаешь?
– Мама рассказала, – призналась Мила. – Точнее: место показала и сказала – вот здесь твои бабушка и дедушка познакомились! И всё! А как вы познакомились? А что вы делали в открытом космосе? Расскажи деда, а?!
Валентин Лунёв улыбнулся. Каждый раз, пролетая мимо этого места, он вспоминал знакомство со своей будущей женой. Так почему бы и не рассказать об этом внучке?!
– Что ж, Мила, слушай, – сказал он задумчиво и начал свой рассказ…
Тогда мне было пятнадцать лет. Три дня как исполнилось. Как известно, с пятнадцати лет у нас разрешается самостоятельно выходить в открытый космос. Грех было не воспользоваться такой возможностью одному, без родителей и инструкторов попутешествовать вокруг космической станции! Да-да, тогда была ещё станция – МКС и довольно населённая – 150 человек в те времена здесь жило. Путешествовали, если можно это так назвать, тогда в скафандрах для выхода в открытый космос. Прогулочных катеров тогда и в помине не было. Были катера строительные, ремонтные, транспортные, военные обязательно, а вот прогулочные появились лет десять назад, не раньше. Тридцать пять лет назад о городе вместо Станции только мечтали.
