Остались только они вдвоем. Один на один. Сейчас все и решится. Мяч у Степки. Витька буравит его взглядом. Степка атакует. Витька делает выпад в его сторону, но Степана просто так не возьмешь, он все предугадал заранее. Обводит противника и бьет по мячу. Мяч летит как в замедленном действии. Вратарь подпрыгивает, но нет, он слишком мал, мяч пролетает у него над головой и попадает в ворота. Свисток судьи, игра окончена. Витька ударил по траве кулаком. «Ну, ничего, может быть, как-нибудь я, так и быть, поддамся», – небрежно бросил Степка, проходя мимо противника.
Счастливый и чумазый Степка шел домой. На груди у него болталась медаль, а внутри мальчик ликовал . Степка еще раз прокрутил в голове тот самый, последний, гол и улыбнулся еще шире, представляя, как расскажет маме, а та сначала удивится, а потом крепко-крепко его обнимет.
“С тобой хочу!” – лицо Дуняши покраснело, а маленькие кулачки сжимались все сильнее. “Маленькая ты еще”, – в сотый раз повторял Степка. “Стёпа, ну, возьми ты ее с собой, – мама пришла с работы и уже 10 минут наблюдала за спором детей, – я думаю, дядя Сережа не будет против”. Степка на секунду замолчал, посмотрел исподлобья сначала на маму, потом на Дуняшу. “Эх, ты!” – махнул он рукой на сестру и убежал на улицу.
Он сидел на крыльце дома, смотрел на заходящее за горизонт солнце и думал. Думал о несправедливости. “Вот опять! Мама постоянно эту Дуньку защищает! Дядя Сережа, конечно, не против будет. А я наоборот – против! Так меня никто не слушает. И вообще, рыбалка – не девчачье дело! Пусть, вон, в куклы играет! А то придумала!” – эту мысль Степка неоднократно прогонял у себя в голове, но никак не решался подойти к маме и сказать это вслух. Где-то в глубине души он понимал, что ее нужно взять с собой, ведь сестру не с кем оставить дома, а друзей у нее тоже нет: все девчонки старше Дуняши считали, что “этой малявке место в детском саду, а не с ними”. Но девочка не расстраивалась из-за этого. Она знала, что уж кто-кто, а брат и дядя Сережа будут общаться с ней и принимать ее в свою компанию всегда. И Степка знал об этом, поэтому он вздохнул, взглянул на небо и с удивлением заметил, что уже практически стемнело.
Зайдя в дом, он увидел, что Дуняша крепко спит на печке, а мама заканчивает собирать сумку для девочки. “Я тут ей кое-чего собрала на завтра с собой. Ты уж проследи, пожалуйста, чтобы не забыла взять. Я на веранде рядом с твоим рюкзаком поставлю, – тут мама подняла глаза на Степку и улыбнулась, – эх, иди уж спать, а то глаза-то “слипаются”. Давай, давай, завтра тебе рано вставать. Вон, учись у Дуни. Она ж десятый сон, небось, видит”. “Спокойной ночи”, – Степка уже лежал у себя в кровати и мысленно был на речке, где один за другим вытаскивал из воды карасей до окуньков. Думая об этом, мальчишка так и уснул с блаженной улыбкой на лице.
