– Это что, дождь? – не сразу поняла я.
– Ага, кислотный. Специально для нас с тобой в небесной канцелярии заказали, – нервно съехидничал Мэтт. – Энж, не тормози. Это – система обнаружения и локализации вирусов. И хотя мы с тобой в полной мере ими не являемся, мне совсем не хочется проверять, как она среагирует на незапланированных призраков.
– Вот, дрянь! – в сердцах выругалась я и, повернувшись к клавиатуре, набрала первое, что пришло мне в голову:
«SOS».
Мы с братом затаили дыхание, прислушиваясь к внешним звукам и ожидая хоть какой-то реакции.
– А если сейчас рядом с экраном никого нет? – холодея от такой возможности, едва слышно произнесла я.
– То готовься в красивом длинном прыжке нырять в ближайшую дверь, – тоже почти шёпотом ответил Мэтт.
В этот момент «снаружи», судя по звуку, кто-то уронил на пол что-то небольшое, но ёмкое. Скорее всего, нечто похожее на планшет. Затем раздался растерянный голос доктора Сторн:
– Что за?..
– Что стряслось? – благодушно отозвался Уильям.
– Уил, из системы пришёл сигнал о помощи.
– Чего?! – теперь и в его голосе больше не было ни следа благодушия. Зато удивление било через край. – Покажи… Точно, из системы… Это что-то новенькое – говорящий вирусяка…
Поняв, что нас «услышали», я в спешке набрала следующее послание:
«Мы – не вирусы. Мы – системные фантомы. Призраки памяти. Я всё объясню вам, только остановите чистку. Пожалуйста! Быстрее!»
– Ого! Разумный вирус! – Видимо, моя тирада произвела на слушателей-читателей неизгладимое впечатление. Особенно на Уильяма.
Я пустила в ход последнюю карту:
«Доктор Сторн! Я – Анжела Александра Гэррис! Умоляю – отключите антивирус!»
– Уил, останови! – закричала женщина.
– Но…
– Под мою ответственность – отключай!
Серая пелена остановилась чуть дальше второго круга дверей.
– Энж, – хрипло произнёс Мэтт, – если у нас с тобой не выгорит, добежать мы, возможно, уже не успеем.
– Значит, нужно сделать так, чтобы выгорело, – вздохнула я с облегчением и набрала на клавиатуре:
«Спасибо, Элен!»
Однако внезапно прозвучавший голос заставил нас с братом снова напрячься.
– Что у вас здесь происходит?
– Профессор, Анжела нашлась, – взволнованно ответила доктор Сторн.
– Прекрасно, Элен! Значит, починили? А вирус?
– Нет, профессор, – попыталась объяснить та. – Не совсем починили. Неисправности, скорее всего, не было вовсе.
– Не понимаю… Вы сказали, что Анжела нашлась.
– Да. Она… Она была… – Женщине явно требовалась помощь. И я написала:
