– Здравствуй, Сашенька! – ответил старик мягким баритоном.
– Скажи, пожалуйста, Валерке, что ты из Лапландии, а не из интернета, а то он не верит!
Дед Мороз неодобрительно посмотрел на старшего мальчика. Впрочем, в глазах его светилась неподдельная доброта и некоторая озабоченность, и Валере стало неловко, и он невольно закивал головой:
– Да я… это… знаю. Нам учительница рассказывала…
– И что тебе тыщща лет! – не унимался братец.
– Ну уж, тысяча, – добродушно засмеялся Дедушка.
Неожиданно с другой стороны новогодней ели показалась девочка в голубом наряде до пола с высокой короной на голове. Валерка даже ахнул – до чего она была похожа на Олесю! Такая красивая, словно из старого фильма «Морозко», виденного им когда-то по телевидению. Он покраснел, как маринованный помидор из бабушкиной трёхлитровой банки, и оторопело впялился на вроде-бы-Олесю и вроде-бы-не-Олесю.
Но Саша всё воспринимал как обычное новогоднее дело:
– А вот это твоя внучка, и зовут её Снегурочка.
– Да, я Снегурочка, – звонко рассмеялась девочка и взглянула на Валеру: – В меня ты тоже не веришь?
– Ага, как же, – буркнул Валерка, приходя в себя, – вчера из-за кого-то рюкзаком по спине получил…
Но Снегурочка или не расслышала Валеркину претензию, или сделала вид, что это её совершенно не касается, потому что переспросила:
– Веришь?
– Верю, верю, – подтвердил мальчик. – Только отчего вы тогда сегодня появились, если Новый год только завтра?
Тут Дед Мороз взял слово:
– Завтра у твоего братика день рождения, и мы хотели, чтобы у него был тоже отдельный праздник, как и у тебя. Разве это не справедливо?
Валера вспомнил, как Сашка потихоньку вздыхал, когда брату на день рождения все дарили подарки, а он их находил только на Новый год, под ёлкой, словно «два в одном». Ему вдруг стало жаль малыша, и он согласно кивнул:
– Да, наверно, справедливо. Торт-то будем есть? – с надеждой добавил он.
– Конечно, будем! – весело заворковала Олеся-Снегурочка и захлопала в ладоши, только не как зрители на спектакле, а размеренно, в такт.
И полилась отовсюду весёлая новогодняя музыка, и повалили из Дедова мешка медвежата на велосипедах, клоуны с воздушными шариками, Винни Пух, а следом и Пятачок, который тянул за хвост Крошку Енота. Саша ловко оседлал детский велосипед, выкатившийся из-за ёлки, а Снегурочка подплыла к его старшему брату, подхватила его под руку, и они закружились в серебристом вальсе под падающим конфетти, среди взрывающихся хлопушек и переливающихся яркими огнями гирлянд.
