– Вы же вместе можете играть с машиной, правда, Вова? Одному же совсем не интересно, а вдвоём веселее!
Вова не совсем был уверен, что это его личное мнение, но всё же кивнул в знак согласия. Валера молча за ними наблюдал, перестав раскачиваться на качели. Ему захотелось быть сейчас на месте своего младшего брата – быть таким же непосредственным, открытым и общительным.
– Тебя как звать? – спросила Олеся малыша.
– Это Сашка вон с того подъезда, – ответил за Сашу Вова. – А это его старший брат, Валера.
На этом формальные представления окончились, и оба мальчика полезли в песочницу нагружать кузов новенького грузовика ценным строительным материалом. Олеся встала с корточек и стояла, скрестив на груди руки и глядя на детей. На ней были короткие светлые шорты и ярко-голубая футболка. Её длинные волосы были подвязаны такого же цвета ленточкой, и Валерка тупо смотрел на неё, не решаясь что-либо вымолвить. Он встал с качели и переминался рядом с ноги на ногу, не зная, куда деть собственные руки, которые то засовывались зачем-то в карманы, то шарили по его собственным волосам, выдавая тем самым неподдельное волнение.
– Значит, это Валера сегодня интересовался теннисом? – спросила девочка, оборачиваясь к нему.
Валерка не ожидал вопроса.
– А это, выходит, Вовина сестра раздаёт мячи по веткам деревьев, – промямлил в ответ он.
– Нечего прятаться по кустам! – засмеялась Олеся.
– Так ты это специально, что ли? – удивился он и покраснел.
– А то!
– Я… может, тоже хотел бы… в теннис.
– Надо было подойти и спросить.
– Вот я и спрашиваю.
– И что тебя интересует?
– Как в теннис записаться.
– Очень просто: подходишь к тренеру и записываешься. Летом как раз новый набор в группу. Ты когда-нибудь держал в руке ракетку?
Кроме клюшки по зиме и удочки по осени, Валера ничего такого в руках не держал от роду. Ну, может, только в детском загородном лагере ещё забавлялись в пинг-понг, и он честно признался в этом Олесе. Она села на качели и подвинулась, как бы приглашая его сесть рядом. Он с трепетом последовал её примеру, каждой клеточкой своей правой стороны ощущая тёплое прикосновение её плеча.
– Пинг-понг тоже неплохо, – резюмировала она. – Вообще, теннис – это не сложно, важно освоить технику и иметь желание и настойчивость.
– Я очень настойчивый, – заверил он её.
Она повернулась, посмотрела ему прямо в глаза и совершенно серьёзно произнесла:
– Почему-то мне кажется, что так оно и есть.
Он смутился и, глядя в землю, пробормотал:
