Был морозный пасмурный день, когда в доме осликов раздался телефонный звонок.
К телефону подошла Мама. Она слушала очень внимательно, а потом расплакалась, сквозь слёзы кого-то поблагодарила и повесила трубку. К ней тут же подошёл Папа, крепко обнял, и Мама что-то быстро зашептала ему на ухо, а потом побежала наверх в их спальню. Она плакала. Маленький ослик растерялся. Он никогда не видел Маму такой расстроенной.
– Папа, почему Мама плачет? Я что-то сделал не так? – спросил Маленький ослик и копытцем отодвинул за спину сломанную бабочку-каталку.
Папа потёр лоб и сел на корточки рядом с Маленьким осликом.
– Нет, Маленький ослик, ты ни в чём не виноват. Видишь ли… Это звонил дедушка Чернохвост. Насчёт бабушки Рыжули. Помнишь, как мы навещали бабушку в больнице? – сказал Папа.
– Конечно, помню! – ответил Маленький ослик. – Доктор разрешила мне взять новую деревянную палочку, а бабушка Рыжуля так обрадовалась моей открытке, что обняла меня сильно-сильно!
И Маленький ослик обхватил себя за плечи, чтобы показать, как его обнимала бабушка Рыжуля, привстав на больничной кровати.
– Да, всё так и было, Маленький ослик, – кивнул Папа. – Но больше бабушка Рыжуля не сможет тебя обнять или приехать к нам.
– Почему, Папа? – расстроился Маленький ослик.
– Потому что она встретилась с Боженькой и осталась у него в доме на Небе, – ответил Папа.
– А когда она вернётся домой? – спросил Маленький ослик.
– Никогда, Маленький ослик. Она останется теперь у Боженьки. Навсегда, – сказал Папа.
– Почему? – расстроился Маленький ослик.
– Так устроен мир, Маленький ослик. Иногда ослики уходят к Боженьке, если долго болеют или когда становятся очень старыми.
Маленький ослик пошевелил ушами и потёр нос.
– Папа, а кто теперь будет варить мне варенье и гулять со мной?
– У тебя есть мы и твои друзья. Все мы тебя очень любим. И бабушка Рыжуля тебя очень любила.
– Тогда зачем она ушла к Боженьке? Что есть у него, чего нет у нас?
– Скорее наоборот: Боженьке и всему Небу очень не хватает твоей бабушки. Ведь они никогда не пробовали её варенья.
– А когда они попробуют варенье, бабушка Рыжуля вернётся к нам? – спросил Маленький ослик.
