— Садись. — Император кивнул головой на циновку перед собой. — Рассказывай. Как так получилось, что, несмотря на все изначальные договоренности перед подписанием мирного договора с гайдзинами, заверенными, кстати, международными наблюдателями, ты умудрился подписать много худший вариант окончательного договора, по которому за Рассеей остаются практически почти все земли, захваченные ей в Маньчжурии?
— У меня не было выбора, отец. — Есихито вновь покорно склонил голову.
— Что за вздор! Рассказывай!
— Перед подписанием окончательного договора принц Александр отозвал меня в сторону для приватного разговора.
— Про это я уже знаю! Что он такого сказал тебе, что ты оказался готов порушить все усилия наших дипломатов?
— Подлый убийца моего младшего брата остался неотомщенным отец.
— То, что этот человек сгорел в магическом пламени, видели десятки самых преданных слуг нашего престола. — Император все еще чувствовал сильное раздражение, но уже начал воспринимать безвыходность ситуации, в которую попал на переговорах его наследник. Подлое убийство отпрыска императорской семьи не должно оставаться без отмщения. Материальные выгоды тут отступают на второй план. Этим всегда был силен императорский род. Только из-за готовности к мщению за своих их род правит на этих землях уже более двух тысячелетий.
— Александр принес клятву с привлечением Системы, что убийца выжил. И еще Александр, этот торговец императорских кровей потребовал территориальные уступки при подписании договора за то, чтобы точно указать, где убийца находится в данный момент и за личные гарантии невмешательства их государства в сам процесс мщения. У меня не было выбора, отец.
— Я тебя понял, наследник. В таком случае, вся ответственность за этот акт тоже будет на тебе. Неудачи в этом деле быть не должно. Что будешь делать, сын?
— Неудачи быть не должно, отец, — повторил принц слова своего родителя. — Но вместе с тем мы поклялись при заключении мирного договора с Рассеей о неприменении первыми высшей магии в отношении друг друга.
— И что ты предлагаешь? — Заинтересовался император сложившейся коллизией.
— Я заплачу столько, сколько потребуется клану Крадущихся в Тенях, с тем, чтобы их патриарх самолично решил нашу проблему.
— Мне нравится твой план, наследник. Договор между странами не будет нарушен, а шиноби выступит в роли карающего меча нашего рода.
Есихито вновь склоняет голову. Разумеется, с приходом Системы и достижением императором бессмертия титул наследника стал едва ли не пустой фикцией, но это по-прежнему делает его вторым лицом в их государстве. Утратить благорасположение родителя стало бы для него катастрофой. Неудачи быть не должно!
