- По-моему, это твоя мать, - прошептал Байш, протягивая трубку. - Она опять пользуется универсальным номером, хотя звонит по местному. Я проверил.
- Привет, мам, - сказала я.
- Мы все устроили, - сообщила мамуля. - Мы пообедаем с Пердитой в "Мак-Грегорсе". Это на углу Двенадцатой улицы и Лоримера.
- У меня лекция в разгаре.
- Знаю. Я тебя надолго не оторву. Я просто хотела сказать тебе, чтобы ты не беспокоилась. Я обо всем позабочусь.
Мне не понравилось то, как это прозвучало.
- Что ты затеяла?
- Пригласила Пердиту пообедать с нами. Я же тебе сказала. В "Мак-Грегорсе".
- А кто это "мы", мама?
- Просто наша семья, - невинно ответила мамуля. - Ты и Виола.
Ну, по крайней мере она не притащит с собой депрограмматора. Пока.
- Что ты задумала, мама?
- И Пердита спросила то же самое. А что, бабушке нельзя пригласить внучку пообедать? Приходи туда в половине первого.
- У нас с Байшем запланирована встреча в суде в три.
- О, тогда нам хватит времени. Кстати, захвати Байша. Он будет представлять мужскую точку зрения.
Она повесила трубку.
- Придется тебе обедать со мной, Байш, - сказала я. - Прости.
- А что? На этом обеде произойдет какой-нибудь скандал?
- Понятия не имею.
На пути к "Мак-Грегорсу" Байш выложил мне все, что ему удалось узнать о циклистках.
- Это не культ. У них нет религиозной привязки. Кажется, впервые они заявили о себе еще до Освобождения, - тараторил мой заместитель, сверяясь со своими записями. - Хотя есть кое-какие связи с движением за свободу выбора, Висконсинским университетом и музеем Современного Искусства.
- Что?
- Они называют своих предводительниц наставницами. Похоже, их философия представляет собой смесь радикального феминизма с лозунгами защитников окружающей среды восьмидесятых годов. Они вегетарианки и не склонны к юмору.
- Ни шутов, ни шунтов, - подытожила я. Мы остановились у "Мак-Грегорса" и выбрались из автомобиля.
- А в использовании каких-нибудь средств для управления сознанием они замечены не были? - с надеждой спросила я.
- Нет. Зато полным-полно исков против отдельных членов, и все они выиграли.
- По Определению Независимой Личности.
- Ага. А также одно уголовное дело, возбужденное некой участницей этого движения, члены семьи которой пытались ее депрограммировать. Депрограмматора приговорили к двадцати годам, а родственничков - к двенадцати.
- Не забудь упомянуть об этом при мамуле, - сказала я, открывая дверь заведения.
Это был один из тех ресторанчиков, где вьюнок обвивает столик метрдотеля, а в зале повсюду разбросаны островки растительности.
