- И эти картонные аппликаторы для тампонов.
- Ни за что не стану циклисткой, - заявила Твидж.
- Замечательно, - поддержала я.
- А сладкое будет?
Я подозвала официантку, и Твидж заказала засахаренные фиалки.
- Кто-нибудь еще хочет десерт? - спросила я. - Или вина из примулы?
- По-моему, вы нашли прекрасный способ помочь своей сестре, промурлыкал Байш, склоняясь к Виоле.
- А реклама "Модакса"? - не унималась мамуля. - Помните, там была такая шикарная девица в шелковом вечернем платье и длинных белых перчатках? А под картинкой написано: "Модакс, потому что..." Я была уверена, что "Модакс" - это такие духи.
Карен хихикнула:
- А я думала, что это сорт _шампанского_!
- По-моему, пить нам уже хватит, - вздохнула я.
На следующее утро, едва я вошла в контору, раздался телефонный звонок. Универсальный. Я испуганно посмотрела на Байша:
- Карен вернулась в Ирак, не так ли?
- Ага, - ответил он. - Виола сказала, что заминка в ее переговорах произошла оттого, что не могли решить, строить на Западном берегу Диснейленд или нет.
- А когда звонила Виола? Байш сонно потянулся:
- Я сегодня завтракал с ней и Твидж.
- О!
Я подняла трубку:
- Вероятно, мамуля хочет сообщить мне план похищения Пердиты. Алло?
- Это Евангелина, наставница Пердиты, - произнес голос в трубке. - Вот теперь вы, наверное, счастливы. Вы вынудили Пердиту смириться с порабощающим владычеством мужчин.
- Я?
- Очевидно, вы обратились к депрограмматору, и я хочу, чтобы вы знали, что мы собираемся подать на вас за это в суд.
И она отключилась. Телефон тотчас же зазвонил вновь. Опять универсальный.
- Какая польза от опознавательных кодов, если ими никто никогда не пользуется? - с горечью заметила я, снимая трубку.
- Привет, мам, - произнесла моя дочь Пердита. - Мне показалось, что тебе будет приятно услышать, что я раздумала становиться циклисткой.
- Да ну? - сказала я, пытаясь приглушить ликование в голосе.
- Я узнала, почему они носят на руке этот красный шарф. Он символизирует их... ммм... "убил-и-съел".
- Ах, вот как...
- Ну, это еще не все. Наставница рассказала мне о вашем обеде. Так это правда, что бабушка Карен поддержала тебя?
- Да.
- Ух ты! Просто не верится. Но так или иначе, наставница заявила, что вы не стали слушать о том, как это здорово - иметь менструации, и без умолку твердили о негативных сторонах этого явления, вроде опухания, колик и повышенной раздражительности. Тут я спросила, что такое колики. А она говорит: "Боли при менструальном кровотечении". Я так и ахнула: "Какое еще кровотечение? Никто мне не говорил ни о каком кровотечении!" Мама, ну почему ты не сказала мне, что от этого идет кровь?
