- Но ты согласилась - и теперь связана со мной, - холодно проинформировал он.
- И что же, тебя даже не остановит тот факт, что ты мне противен?..
Он застыл на некоторое время. Потом сказал:
- На этой стадии игры я не намерен отступать. Но, несмотря ни на что, козыри у тебя остаются.
Теперь настал черед Рейн задуматься над его словами.
Дальше ехали молча. Транспорта на магистрали по-прежнему было мало. При съезде с автострады на дорогу, ведущую к канадской границе, им вообще не встретилось ни одной машины.
Стало очевидным: Совиный ручей уже недалеко.
У меня не остается выбора, размышляла Рейн. Или я сдаюсь без боя, или продолжаю сопротивление... но в том и в другом случае результат один: я буду пристыжена и унижена...
Устав от невеселых мыслей, она задремала и пробудилась уже тогда, когда машина свернула на неровную лесную дорогу. Фары высвечивали колею с жидкой грязью и деревья, подступавшие с обеих сторон к дороге. Это были могучие сосны. Потемневшие от дождя, они стояли, подобно сказочным великанам, плотной стеной, с их иголок капала вода.
Трясясь на колдобинах, машина продолжала спускаться куда-то вниз. Так они ехали несколько миль - до тех пор, пока деревья наконец не расступились и фары не выхватили бревенчатый мостик, перекинутый через Совиный ручей. На скользких бревнах машина едва ли удержится, подумалось Рейн, и перил нет... Внизу же - бурлящий пенистый поток. Она сидела, затаив дыхание. Ник уверенно проехал по настилу и тормознул невдалеке от показавшегося сруба. Дальше машине было не пройти. Выйдя под проливной дождь, он обошел автомобиль, открыл дверцу со стороны Рейн и помог ей выбраться.
- Давай я тебя перенесу, - предложил Ник, поскольку было ясно, что ее туфли тут же увязнут в грязи.
Она ощетинилась:
- Сама справлюсь.
Ник взглянул на нее с ехидной улыбкой и бросил:
- Как угодно. - Потом отступил назад.
Рейн пыталась ступать максимально осторожно, но туфли на высоком каблуке все равно утонули в жиже. Дальше - хуже. Несколько шагов - и ей пришлось расстаться с туфлями. Ноги тут же наступили на что-то скользкое, и она зашаталась, пытаясь сохранить равновесие. Однако это ей не удалось, и Рейн плюхнулась на бок.
Сквозь шум дождя послышалось хихиканье Ника, затем он склонился над ней, услужливо спрашивая:
- Так что, помощи не нужно?
- Совсем не нужно! - огрызнулась она и приложила максимум усилий, чтобы встать на колени. - Обойдусь в любом случае, даже если мне придется ползти на карачках...
