Когда началась церемония венчания, в церкви воцарилась тишина. Священнослужитель торжественно провозгласил начальные фразы брачного обета и строгим голосом произнес, обращаясь к Нику:
- Хочешь ли ты взять в жены эту женщину на законном основании?..
Будто во сне, Рейн услышала, как Ник произнес твердым голосом: -Да.
- Хочешь ли ты взять в мужья?..
У меня нет иного выбора... Мне нужно пройти через это ради отца, хотела она сказать. Но вместо этого подняла голову и четко выговорила:
-Да!
Если бы все сложилось по-другому!.. Если бы Ник проявил к ней больше участия... Ей, возможно, было бы веселее в этот свадебный день...
Надев на ее палец кольцо, он откинул вуаль и поцеловал Рейн.
Потом они вышли на яркое солнце, и откуда ни возьмись возник фотограф и стал запечатлевать свадебную процессию, которая медленно двигалась к кортежу машин.
Дальше все разворачивалось просто стремительно: пять минут - и вереница авто уже ехала вверх по брусчатке мимо здания городской ратуши в сторону старинной харчевни под названием "Летящий скакун".
Чета новобрачных и приглашенные проследовали в небольшой банкетный зал. Их взору предстало тесное помещение с перекрытием на потолке из почерневших от времени балок. На полу лежал ярко-алый ковер, на который лился свет сквозь стрельчатые витражные окна. Столы были накрыты, шампанское охлаждалось.
Финн Андерсон на правах шафера предложил всем занять свои места. Марго старалась не отставать от него и, мило всем улыбаясь, успешно выступала в роли хозяйки. Наконец все чинно расселись, невеста и жених - поближе к камину. Они почти не разговаривали Рейн пригубила шампанское в надежде, что напиток придаст ей веселости, -- сейчас девушке совсем не хотелось омрачать себя думами о грядущем, о будущей ночи...
При мысли о неотвратимой физической близости с Ником Рейн поежилась. И выпила еще шампанского - теперь она осушила бокал до дна. Очень скоро она почувствовала себя раскованней. Ник принудил меня выйти за него замуж, но это совсем не означает, что я должна спать с ним, думала Рейн. Если его удастся убедить (в чем?) и всем поведением показать (а надо ли?), как ей неприятна близость (раньше была желанна!), то, вероятно, он не станет изображать из себя насильника... Ой ли, не станет?! Ну, во всяком случае, не станет же он насиловать свою жену (размечталась!)...
Ник, без сомнения, ожидает быстрой победы - ишь какой быстроход! А выйдет осечка... Да-да, надо только по-умному сопротивляться... И все время быть начеку. А это так нелегко... Сможет ли она преодолеть его магнетизм?..
