- Да... да, мы вернулись поздно. - Она села за стол рядом с ним.
- Хорошо провели вечер?
- Весьма, - нехотя выдавила она.
- Я рад, что вы наконец-то поладили с Ником. Честно говоря, твое нежелание общаться с ним мне всегда не нравилось, и когда Ник сказал, что хочет лично переговорить с тобой... - Он помедлил и затем осторожно спросил: - Вы достигли... взаимопонимания?
- В чем?
На лице Ральфа отразилось смятение. С минуту поколебавшись, он произнес:
- Ну... кажется, у Ника было намерение обсудить какие-то планы.
Планы! Знал бы он, что это за планы...
- Отец, - Рейн с трудом сдерживала волнение, - мне нужно кое о чем спросить тебя... и, пожалуйста, не криви душой, отвечай прямо, хорошо?
- Валяй, спрашивай.
- Скажи, сколь успешно шли наши дела за последний год?
Он отвел глаза в сторону.
- Вынужден сообщить, не очень, но ты не ломай над этим голову. Сейчас все нормализуется. Ник пожелал сделать вложение в фирму...
Будто железные обручи сдавили ее грудь, не давая вздохнуть. Рейн осторожно спросила:
- На какую сумму?
Ральф, сконфузившись, ответил:
- Надо признаться, на весьма изрядную... - (Так, значит, Ник не блефует!) - Кстати, это одна из причин, побудивших меня пригласить его сюда и предложить взять бразды правления в свои руки, - продолжал отец. - Я думаю, хорошо, когда капитал останется в семье.
- Ожидала это услышать. - Рейн вскинула голову и улыбнулась, - В прошлый вечер Ник предложил мне выйти за него замуж, и я решила принять предложение.
- Ну что ж, я рад! - На лице Ральфа читалось удовлетворение.
- Однако все это так внезапно... - Улыбка Рейн потускнела. - Ума не приложу, как мне сказать Кевину, что наша помолвка - ошибка.
Отец участливо похлопал дочь по руке:
- Лучше с самого начала признать это, чем длить обман.
- Тебе никогда не нравился Кевин, да?
- Просто я всегда полагал, что этот мужчина тебе не пара.
- А Ник пара?
- А разве нет? Хотя понадобилось немало времени, чтобы ты разобралась в своих чувствах. - (Эх, папа, если бы ты знал! - беззвучно воскликнула Рейн.) - Зато что касается меня, то я с гордостью назову его своим зятем...
- Отец, - нетерпеливо перебила она, - ты знал, что он был женат?
- Разумеется...
По счастливой случайности Рейн взглянула в это мгновение в окно и увидела Ника, который в сопровождении Калиба шел навстречу Кевину. Сорвавшись со стула, она опрометью бросилась на улицу.
В легких летних брюках и белой рубашке Ник выглядел великолепно, чего не скажешь о Кевине: тот был одет в строгий костюм из твида. На шее у него висел шерстяной галстук.
