- Ждать чего?
- Ждать тебя!
Ее сердце встрепенулось от волнения, но, пытаясь его скрыть, она ответила беззаботным тоном, будто бы по достоинству оценив шутку Ника:
- Не с опозданием ли ты об этом заявляешь?
- А разве что-то изменилось бы, если бы я приехал раньше?
- Ты прав: ничего!
- Вот и я так думал. Последний раз, когда я здесь был, ты сбежала и пряталась, как маленькая трусиха.
Облокотившись на спинку стула, она сухо проговорила:
- Можешь называть меня трусихой, если угодно, но завтра я еду в Лондон и пробуду там до свадьбы. Так что если есть что сказать, то говори сейчас.
- У меня много накопилось, - хмуро пробурчал он, - но прежде всего я должен заметить, что ты никуда не поедешь.
- Никто и ничто не остановит меня! - Слова вылетали у нее изо рта, как теннисные мячики. - Может, ты еще скажешь, что я не выхожу замуж?..
Ты не выходишь замуж, по крайней мере за Кевина.
- Что это значит?
- А то, что в ближайшее время ты расторгнешь помолвку и выйдешь замуж за меня.
'- Ты, должно быть, не в своем уме, если так думаешь! Шесть месяцев назад Кевин сделал мне предложение, и я ответила согласием. Знаю: помолвка мало что значит для тебя, но для меня это торжественное обещание.
- Боюсь, что это обещание будет нарушено.
- Следуя твоему примеру? - (Он стиснул зубы.) - Догадываюсь: ты и Тина так и не поженились... Хотя она просто боготворила тебя... Но наверное, кто-то все-таки раскрыл ей глаза на то, что ты двуличная свинья? Или тебе прискучила ее привязанность и ты преспокойненько перешагнул через нее?..
Глаза Ника потемнели, крепко сжатые губы стали бледными. Он с трудом выговорил:
- Ты не права во всем. Никто ничего не говорил, и я не перешагивал через нее. Мы поженились незадолго до Рождества.
Не в силах оправиться от полученного удара, она пролепетала слабым голосом:
- Н-но если ты уже женат...
- Я вдовец, - сухо отрезал Ник.
- Что? - У нее перехватило дыхание.
- Тина умерла.
- Извини. Мне действительно жаль. Я ничего не знала...
- Конечно, откуда тебе знать, если ты даже не хотела меня выслушать... А я давал тебе такой шанс. Зато теперь будешь делать то, что я скажу. Бее, что я скажу, - повторил он, особо подчеркнув слово "все".
- Но я не смогу разорвать помолвку, Ник! Вот уже три месяца, как мы назначили дату свадьбы. Подготовка идет полным ходом...
Он холодно сказал:
- Это сделает Сомерсби.
- О-о? И каким же образом ты собираешься его принудить?
- Если будет нужно, я расскажу о нас, о том, что произошло между нами...
