– Нат! Эй, Нат!
Он нехотя оторвался от книги и остановился. Обернулся, тяжело вздохнул и нацепил на лицо улыбку.
– Привет.
– Привет. Как дела? – Алиса Фецель, с которой у него был неловкий и скоротечный роман два года назад, участливо ему улыбалась.
– Хорошо. Ты что-то хотела?
– Узнать, как у тебя дела, и поздороваться, – не смутившись от его неприветливости, рассмеялась Алиса.
Нат, как и всегда, в ее присутствии почувствовал легкое раздражение. Алиса была красавицей: золотые локоны, голубые глаза и вечно звенящие сережки. По ней вздыхал каждый второй парень академии. Нат тоже, конечно, находил ее красивой, и однажды она заметила его. Через пару дней ее внимания он оказался в отношениях. Вот только его график от перспективы встречаться с красоткой не изменился. У Ната было пять факультативов в неделю и вдвое больше заданий, чем у обычного студента. Алиса честно терпела пару недель, а потом бросила его с вердиктом: «Желудь и сухарь».
Он ее не винил, да и не расстроился особо. Поговорить им было не о чем, а в поцелуях она считала себя настоящим профессионалом, что Ната только оттолкнуло. Однако после этого Алиса вела себя с ним панибратски снисходительно, словно то, что они встречались, открыло ей какую-то тайну и дало некие привилегии. И, конечно, она считала, что может пользоваться его конспектами и эссе как своими.
– Ты уже написал эссе по водным чарам?
– Еще не закончил. – Нат с трудом удержался, чтобы не закатить глаза.
– А когда закончишь, дашь взглянуть? – не смутилась Алиса.
Нат очень хотел сказать вредное: «Еще чего!» – но она стояла перед ним вся такая в своих золотых локонах и хлопающих ресницах, и он покорно сдался:
– Конечно, без проблем.
– Спасибо! – она звонко чмокнула его. – Ты лучше всех, Нат!
– Ага, ну, пока, – на ходу пробормотал он, борясь с желанием потереть щеку.
И почему Нат не мог ей отказать? А вот не мог, и всё тут. Как-то это было мелочно и не по-мужски отказывать бывшей девушке. И Алиса беззастенчиво пользовалась этим его чувством. А он хоть и понимал, что она пользуется, все равно не мог ее послать. Спинс снова раскрыл «Обережные круги» и стал читать, выбросив Алису и ее проклятые локоны из головы.
На его книгу приземлилась записка. Каллиграфическим почерком Палия (матушка вбила это в него крепко) там было написано:
«К фонтану Симлика! Прямо сейчас! У меня Вещее перо! Повторяю: ВЕЩЕЕ ПЕРО!»
Нат скептически поднял брови. Вещее перо? Это которое указывает твою суженую?
