Палий пошевелился и пробормотал:
– Который час?
– Шесть сорок, – Нат быстро строчил свое эссе, перелистывая сложнейшие планограммы в учебнике.
Водные чары были головной болью каждого студента.
– Сплю еще десять минут…
– Прибери свои ботинки, – проворчал Нат.
– Угу… Какое у меня было свидание…
Нат страдальчески закатил глаза:
– Мне не интересно.
– Мерил так мило смеется, когда ее щекочешь…
– Я уже сказал, что мне не интересно?
– Вот на каком факультете, по-твоему, самые лучшие девчонки, а? – Палий откинул голову, чтобы видеть Ната.
– На нашем.
– Не-е-ет! Чары?! Да брось, Нат!
– А что не так с чарами? У нас нормальные девчонки.
– Все с грандиозными планами. Хотят попасть в Конклав или найти лекарство от вжанской проказы. А еще… – Палий сделал совсем уж шокированное лицо. – В армию они хотят! Эйприл Каниц желает стать генералом!
– Да ты что? – Нат продолжал строчить в тетради. – Может, и станет. Она в огненных чарах очень хороша.
– Прямо лучше тебя?
– Ну, не настолько хороша, – не без гордости улыбнулся Нат.
– Да-а, – кисло протянул Палий. – Может, в огненных чарах она и хороша, а вот с огнем в отношениях у нее фигово.
Нат изобразил гримасу безразличия.
– Давай угадывай. Ты же у нас Светлая голова.
Нат устало потер глаза. За десять лет ему надавали прозвищ выше крыши.
– Составная магия, – сказал он наобум, внимательно рассматривая очередные иллюстрации линий силы на водной поверхности.
– Они готовить не умеют – это доказанный факт! Десять лет варят зелья и квасят артефакты, потом к плите не загонишь. Придется мага-практика нанимать, чтобы тебе приготовили приличную еду.
– Значит, самые прекрасные девушки на факультете практической магии, – Нат произнес это совершенно автоматически, потому что мысли его были полностью заняты заклятием водной сети. – Ведь они умеют готовить.
– И что? Как будто это самое главное, – проворчал Палий и хмуро отрезал: – Нет. Практики хуже всех.
Минуту они помолчали. Нат углубился в книгу, а Палий, казалось, о чем-то задумался.
– Лучшие – на магической дрессуре. Храбрые, простые и смелые, – выдал принц серьезным тоном. – Жаль, не все такие… Стоило бы поучиться… Некоторым… – ворчал и ворчал он.
Нат бросил на него мрачный взгляд из-под бровей.
– Кажется, я вижу Патик, – соврал он.
– Где? – встрепенулся Палий.
– Смотри-ка, она уже бегает, – Нат указал писчей палочкой в окно.
– Что?! – Палий соскочил с кровати и отдернул занавеску.
Их окно выходило на южный двор академии. Совершенно пустой. Нат с трудом сдержал смешок.
