— Ну вот и наша леди, — прокомментировал Борис, слаживая руки на выпуклом животе.
Колян поспешил открыть дверь. Сначала он с опаской посмотрел в дверной глазок, а затем щёлкнул замком и смело отворил дверь. Гостья вошла в помещение уверенной походкой. Она не стала оглядываться по сторонам, а сразу прошла к столу, за которым в предвкушении встречи собралась компания старых друзей.
— Парни, прошу прощение за опоздание. Задержалась на работе. Герман, Борис.
Лёгкими кивками поздоровавшись со всеми, она уселась возле Егора Долина, по-деловому положив ногу на ногу. Как всегда безупречная, в лёгком ситцевом полупальто, короткой юбке и чёрными колготками, так броско смотревшихся на длинных ногах. Запах дорогого парфюма моментально распространился по комнате. У многих при её появлении сразу пропал дар речи, несмотря на то, что все они были знакомы ещё с самой юности.
— Отлично выглядишь, Маша, — первым отвесил комплимент даме Борис.
— Спасибо, Боря, — улыбнулась Мария, одарив его тёплым ласковым взглядом. — Итак, парни, чего позвали? В нашем сообществе назревают какие-то изменения, или же просто так чаю попить?
Герман стал нервно барабанить пальцами по столу. Колян, стоя чуть в стороне ото всех, пытался прикурить сигарету пустой зажигалкой, тщетно щёлкая ею у своего лица. Борис напряжённо прищурил глаза так, что было непонятно на кого он смотрел. Мария растерянно улыбнулась, с интересом оглядывая мужчин. Последним на кого она посмотрела был Долин.
— Егор, может ты объяснишь? — И не дождавшись ответа, добавила: — У меня сейчас такое ощущение, будто вы пригласили меня на групповичок, но никто не осмеливается сказать об этом первым. Ну, давай, Егорка, будь первым.
Шутка пришлась по вкусу. По крайней мере на их серьёзных лицах на мгновенье отразились проблески улыбок. Не пробило разве что Егора.
— Всё дело в инциденте, которой произошёл три месяца назад, — потупив взор, неторопливо начал он. — Знаю, ты думаешь, что это дела давно минувших дней, но не всё так просто, Мария. Давление сверху по-прежнему не ослабевает. Этого парня всё никак не могут поставить на скамью подсудимых. Слишком много неувязок. В общем, мы тут подумали и решили, тебе будет полезно на какое-то время покинуть город, а ещё лучше страну. Знаю, новость не из приятных, но…
— Долин, ты в своём уме? — возмущённо перебила Мария. — Что значит мы решили? Кто это мы? Вы вчетвером, что ли?
— У нас было собрание. Несколько дней назад.
