— Ну, допустим я пойду тебе навстречу, — задумчиво произнёс генерал. — Но тогда как же быть с действующим начальником колонии? Не могу же я его просто взять и снять с должности.
— Я о нём всё знаю. Человек не молодой. Полгода до пенсии.
—Хм, — вновь насупился генерал.
Поёрзав, Константин просунул под стол портфель, принесённый с собой.
— Вот, это поможет действующему начальнику справиться с досрочным увольнением.
— Под статью меня подставляешь.
— Нет. Вы меня знаете. Это всего лишь скрасит возможное неудобство.
— Убери, Костя, — сквозь зубы процедил он.
— Не могу, товарищ генерал. Либо возьмите, либо бейте тревогу. Так просто я отсюда не уйду.
Оба сидели неподвижно. Оба чего-то ждали.
— Сколько там? — вдруг произнёс генерал.
— Двенадцать тысяч зелёными, — шёпотом ответил Константин.
— Должок, говоришь, пришёл забрать? — Его глаза неестественно сверкнули. — Да только не так за долгами приходят. Вот если бы ты коньяк с собой притащил, тогда бы другое дело. А это забери. Не то сейчас время, чтобы на старости лет так рисковать.
— Там и коньяк есть, — всерьёз подтвердил мужчина. — Армянский. Шесть лет выдержки.
— Доставай.
Константин подтянул портфель обратно к себе. Извлёк из него бутылку спиртного и поставил на стол. Генерал схватил коньяк.
— Вот теперь другое дело, — радостно воскликнул он. — Вот с таким к друзьям и ходят. А то пришёл тут деньгами сорить. Ладно. Помогу тебе. Но только из уважения к прошлым заслугам.
— Спасибо.
— Надо назначение твоё подготовить. Ты ведь у нас теперь пенсионер.
— Так точно.
— Ну, тогда с возвращением.
Константин облегчённо вздохнул.
— Иди пока в приёмную. Пришлю к тебе человека. Он всё оформит как следует. Дело может затянуться на пару недель, так что уж не обессудь. Пока с колонией решим, пока начальника куда-нить пристроим.
— Я понял.
Схватив портфель, мужчина хотел уже податься на выход, но генерал его внезапно остановил.
— А портфельчик-то оставь, дорогой, — еле слышно прошептал он. — Так, на всякий случай. Подкину чего-нить кому надо. Авось ускорим процесс.
***
Дело заняло больше месяца. Константин даже подумал о том, что генерал его кинул. Однако в начале сентября ему на почту пришло извещение из генерального штаба. В тот момент он понял, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Одержимый мыслями о Марии, он был безумно рад тому, что вскоре сможет её увидеть. Став начальником колонии ему будут подвластны все процессы, происходившие в этом закрытом мире. Он сможет влиять не только на жизнь заключённых, но и, самое главное, станет ближе к ней.
