Исчезла часть стены, и в комнату вошли двое инопланетян в биоброне.
«Вы нас понимаете?» – услышала Оксана в голове. – «Если да, поднимите левую конечность вверх».
Оксана подняла руку.
«Готовы ли вы на мирный разговор? Если да, поднимите левую конечность вверх». Оксана подтвердила.
Инопланетяне немного помедлили, а потом каждый совершил неуловимое движение, коснувшись брони в разных местах, и защитные скафандры опали с тел, на ходу скукожившись до размера теннисного мяча. Подхватив «мячики» своими четырёхпалыми руками, голубокожие отправили их за пределы комнаты, а сами остались в уже привычных Оксане тонких обтягивающих комбинезонах.
Оксана узнала «врачей». На занятиях учили, что голубокожие практически не отличаются друг от друга, но Оксана была уверена в своей догадке. Они действительно были похожи, узнавание происходило при помощи других каналов.
Один из них протянул ей шарик. «Вставь в слуховую полость, мы сможем общаться».
Оксана положила шарик в ухо.
«И что?» – подумала она.
Двое закивали. «Мы тебя слышим тоже теперь».
Далее последовал очень долгий разговор.
Рассказывал в основном Игрейн, так услышала Оксана его имя, – верховный учёный системы Дзож. Его младший помощник Сгрейд иногда поддакивал, вставляя местами определённые уточнения. Оксана, в былой жизни безразличная как к научной фантастике, так и к уфологической тематике, между тем слушала с интересом, а также с пониманием всей значимости происходящего.
Планетарная система лимейнов – так сознание транскрибировало название их расы – находилась через три параллельные галактики в прозорном направлении от Всеобщего Солнца.
Далёкая от астрономии, Оксана даже примерно не понимала, где это, и Сгрейд любезно пояснил, что их космосуда передвигаются, используя чёрные дыры как порталы. Местоположение – в трёх порталах от ближайшей к планете Гея (именно так называлась Земля в каталогах лимейнов) чёрной дыры, что в тысяче световых лет. Прозорное направление – это одно из 24 пространственных направлений ориентировочно Всеобщего Солнца (что-то вроде четырёх сторон света на плоскости Земли).
Родная планета Юприн, столица Джоз, радовала сотни поколений лимейнов. Это были столетия рассвета и стабильности, изредка нарушаемые незваными гостями – будь то космические крупные объекты или враждебные расы, которые периодически наведывались к лимейнам.
Столетие назад женские особи лимейнов начали рожать мёртвых детей. Учитывая, что у каждой особи только одно право рождения (в древние времена предки намудрили с генетикой, контролируя рост населения), то достаточно быстро стало очевидно, что расе грозит вымирание.
