— Ты дурачок, да? — сочувственно уточнила я.
Рой обиженно надул губы:
— Я герой!
— Дурачок, — понимающе вздохнула я. — Если господин Ветер тебя здесь поймает, на разговоры отвлекаться не станет. Уходи, Рой! Я очень, честное слово, очень тебе благодарна, но… уходи!
— Вот ещё! Я заберу тебя отсюда, верну домой и… и…
— И подвергнешь опасности не только себя, но и весь город! Он не отпустит меня. А я не могу его прогневить и рискнуть чужими жизнями.
— Тогда я убью его!
Я скептически осмотрела друга. Из оружия при нём обнаружилась только выломанная из сухого дерева дубинка, которая, того и гляди, сама вот-вот развалится.
— Чем, позволь спросить?
— Да хоть голыми руками! Чудище больше не будет держать в страхе Предгорье! И обижать тебя я ему не позволю!
— Рой! Рой, милый! Успокойся! — Я ласково погладила его по локтю. — Ветер не обижает меня. Оглянись, — я провернулась вокруг оси. — Я в новой одежде, в уютной чистой комнате. Сыта и причёсана. Мне не причиняют вреда.
Произнеся это, я и сама осознала, насколько везуча. Никто не ждал, что невеста Ветра доживёт до следующего утра, а я не только выжила, но и обзавелась союзницей в лице старой горничной, а ещё едва не угробила господина без помощи каких бы то ни было героев.
— Ты… — Опешив, мужчина отступил назад и опустился на кушетку. — Ты не хочешь идти со мной? — уточнил он.
Я поспешила сесть рядом, утешающе коснулась колена.
— Очень, очень хочу! Но я принесла клятву и намерена её исполнить. К тому же… — поколебавшись, я спустила бретельку сорочки, обнажая спину, — это — метка невесты. По ней Ветер найдёт меня где угодно. А если мы окажемся слишком далеко друг от друга, она причиняет обоим невыносимую боль.
Как в забытьи, Рой поднял руку и провёл ногтем по рисунку. Я мягко отстранилась, поправляя одежду. Вдруг вспомнилось, что пять лет назад, пока нас с другом не разделило проклятие, мы оба были ещё детьми. А детям позволено спать валетом в одной постели, нагишом купаться в речке и влезать в спальни друг друга. Теперь же Рой был сильным мужчиной. А я… а я была в одной сорочке.
Он облизал пересохшие губы. Я встала, но Рой удержал меня, усаживая обратно, чуть ближе к себе, чем до того.
— Тисса… Тисса, я вытащу тебя отсюда. Обещаю.
Он погладил меня по плечу, и бретелька сорочки снова невзначай соскользнула.
И именно в этот миг случилось то, чему случиться не полагалось ни в коем случае: господин Ветер уступил своей совести.
Не потрудившись спросить дозволения войти (а здесь такое, видимо, в порядке вещей), он распахнул дверь с ноги и сразу заговорил:
