— Я понимаю, — кивнула ему. — И благодарна, что ты смог хоть что-то мне объяснить. Теперь я буду осторожна с теми, у кого змеиный язык.
— И длинный хвост, — добавил Рор. — Его не было видно из-за лотка, но он есть, и наги умеют им пользоваться. Я слышал истории о том, как с помощью хвостов они умудрялись сковывать драконов, что давало людям возможность их связать.
Меня передернуло от ужаса. Ни один ребенок не должен переживать такой ужас, какой постиг его народ.
— А кто был тот лавочник? — поспешила я перевести тему. — Я так и не смогла его нормально рассмотреть, как будто фокус на его лице и фигуре расплывался. А когда мы выходили из лавки, мне почудилось…
— У него не было лица? — закончил мальчик.
— Мне так показалось, — не видела смысла скрывать.
— Это мирмик, — сыпал Рор новыми названиями. — Никто не знает, как они выглядят в своей настоящей форме. А если и знают, то не говорят. Эти существа используют магию подмены, фантомную внешность, чтобы жить в городах. На самом деле они безобидные, правда, временами чересчур прилипчивые, особенно если им кто-то понравится. Но в целом вполне спокойные и адекватные.
— Тот лавочник не выглядел безобидным, — вспомнила ужас, что струился по моим венам.
— Потому что он находится на теневой стороне. И на ней даже самый распрекрасный эльф будет казаться чудовищем, от которого ты захочешь сбежать, но не получится.
Мне, может, надо было испугаться и закончить разговор, но вместо этого я подскочила и наклонилась над столом, чтобы видеть лицо мальчика ближе.
— Тут водятся эльфы? — выдохнула я пораженно. — Самые настоящие эльфы с острыми ушами и прекрасными ликами?
Не буду скрывать. В свое время принц одной лесной страны покорил мое сердце отвагой и умением стрелять из лука. Мое сердце билось чаще при виде него. Я мечтала, чтобы он появился передо мной, взял на руки и ускакал вместе в свое королевство, где я бы стала его невестой. Но, увы. Он существовал только в книге и на телевизионном экране.
— Только не говори, что ты из тех, кто сходит с ума от этих ушастых? — сморщил Рор нос.
— Не говори глупостей, — отмахнулась от его слов. — Я и по драконам тоже с ума схожу, — щелкнула Чешуйку по носу. — Но я никогда в жизни не видела настоящих, живых эльфов.
— В твоем мире их истребили? И драконов?
— Нет, — успокоила распалившегося мальчишку. — Просто в моем мире нет никого, кроме людей. Некоторые ученые говорят о существование внеземной жизни, но пока никаких подвижек в этом направлении нет.
