– Эй, Айлин, – сорвался блондин с места, не отставая ни на шаг. – А я тут правопорядаю охранядок. Э… вернее, охраняю правопорядок. Во время праздника всякое бывало и вот, вызвался добровольцем.
– Ну, правопорядай дальше.
– Сестра сказала мне, что ты уже выздоровела, – не унимался парень. – Ну, после того, что произошло между тобой и… Я хотел навестить, но меня не пустили. Сказали, тебе требуется покой. Если что, никого зла я на тебя не держу, не подумай. И прости, если Чунхуа доставила тебе какие-либо неудобства. Я уже всё ей высказал. Чтоб и на шаг… – споткнувшись, блондин едва не потерял равновесие, но чудом устоял на ногах и вновь нагнал, – …не приближалась к тебе. Если приблизится, то скажи. Я ей такого задам…
Он так быстро и невнятно тараторил, что я мало поняла из его речи. Но сказать мне незнакомцу, как и прежде, было нечего. Обе ноги ступили на спасительный порог дома Лао, и я, бросив слова прощания, скрылась за дверями.
Удивительно, но дядюшка уже ждал меня в коридоре, спрятав руки в рукава. Лукаво взглянул за мое плечо на приставучего блондина, оставшегося ни с чем, весело помахал ему и принял стопку книг из моих рук, пока я разувалась.
– А Энлэй в своем репертуаре, кхе-кхе, – захихикал старик и снова вручил мне учебную литературу с корешками из темной кожи.
– Что это за фрукт? – скривила я губы, пока толстяк продолжал щуриться, как кот, объевшийся жирной сметаной.
– Чэ Энлэй. Сын главы клана Чэ. Настолько непутевый мальчишка, что место следующего главы по праву силы займет его сестра – Чэ Чунхуа, с которой ты накануне уже имела честь познакомиться.
– Клан Чэ? – переспросила я, стараясь поспевать за стариком и при этом не навернуться или не наткнуться на очередную служанку. Стопка книг сильно прикрывала обзор. – Подбор… Хён что-то говорил об этом клане. Он как-то связан с Айл… мной?
– Ты, Айлин, поплатилась жизнью, пытаясь разгадать тайны этого клана. Поэтому… да, весьма-весьма связан. Аккуратнее, здесь торчит доска.
Осторожно перешагнула опасное место и снова поравнялась с дядюшкой.
– Я хочу знать все подробности. Что случилось тогда, когда… ее душа… моя душа… вышла из…
– Я всё тебе расскажу, дитя, – обнадежил старик. – У нас есть еще немного времени перед тем, как вы покинете Шемань. Два дня.
Резко притормозила, выглянула из-за книжной стопки и, часто моргая, непонимающе уставилась на своего наставника.
– Два дня? – решила убедиться, что не ослышалась, но, получив утвердительный кивок, широко раскрыла рот. – Как? А все эти книги? За сколько вы предлагаете их прочесть? Я ведь ничего не знаю! Совсем! Какие два дня?
