Прямо на него светил прожектор и меня князь не заметил. Его светлость ждал недолго, когда большинство гостей подошло ближе, он объявил:
— Его императорское высочество, цесаревич Георгий!
Справа бодро появился хозяин приема. Ещё молодой, лет тридцати. Статный, царственный и в военном мундире. Как я не старался, признаков особого высокомерия или прочего нарочитого величия, я не увидел. Принц живо оглядел толпу, широко улыбнулся и тепло заговорил:
— Рад вас всех видеть, друзья! Сегодня лично для меня повод особенно приятный. Завтра в имперской обители состоится посвящение новых адептов. Да хранят их всеблагие, как они будут хранить наш с вами покой.
Что-то странное было в будущем императоре. Что-то крутилось на подкорке, напрягая. Но речь его казалась вполне душевной. Вроде действительно радовался.
— И я хочу лично поприветствовать их и пожать им руку! Что и вам советую, — с легкой угрозой закончил он.
Цесаревич действительно пожал руку каждому из присутствующих тут адептов. Спустился, сам подошел и пожелал удачи и благословения богов в нелегком деле. Удивил, ну хоть приятно.
Может мне и показалось, либо хотелось того, но рядом со мной он задержался чуть дольше, разглядывая с интересом. И даже вдруг спросил:
— Как служба?
— Не жалуюсь! — автоматом отрапортовал я, вытянувшись по струнке.
На что получил одобрительную усмешку и его высочество пошел дальше. Ладно, может меня утомили лицемерные рожи, но парень пришелся мне по душе. Только затаенная тревога не отпускала.
Чей-то взгляд почти физически прожег мне затылок. Я обернулся, но было слишком многолюдно и найти источник не удалось. Указания от Глеба были такие, что тут нужно торчать ещё какое-то время. Сразу после выступления наследника уходить не полагалось. Только с его позволения и по уважительной причине.
Поэтому я маялся по помещению, высматривая отпрысков Воронецких. Золотое платье княжны мелькало среди гостей и я держался подальше. В итоге поднялся наверх, на балкон второго этажа, и занял наблюдательный пункт в тени колонны.
Ну хоть умение слиться с обстановкой моему новому телу давалось без сбоев. Потому что те, кто тоже решили уединиться, меня не заметили. А я не успел выступить на свет, как завязался напряженный разговор.
— Сейчас же прекрати! — шипел седовласый мужчина в сюртуке, делающим его похожим на пингвина. — Если тебя услышат…
Он грубо одернул женщину, еще молодую и в прекрасной форме, но юной её уже назвать нельзя было. Мне с женским возрастом всегда было нелегко, либо хороша, либо нет. Двадцать, тридцать, сорок… Порой и меня могли удивить цифрами, так что я давно бросил пытаться оценивать.
