— Меня устроит первый вариант, — вежливо оценил я её логику. — Вы меня вычислили. Простите, но мы не представлены…
Все инструкции наставника вылетели из головы, как только я почувствовал её близость. Девушка не прижималась вплотную, но при этом стояла так близко, что я чувствовал тепло её тела.
Соберись, Илья, нельзя сдаваться первой же… фее. Брр, наваждение какое-то.
— Ой, — умело засмущалась она. — Прошу извинить, вы так… Необычны. Меня зовут Мария, для друзей Мари. И я надеюсь, что мы подружимся.
— Илья, ваше светлость, — мои глаза нашли герб — в виде золотого кулона на шее.
Месяц и звезда из увесистых камней глубокого красного цвета, на княжеском щите из золота покоился между полушарий третьего размера. Терялся там, как и я, пытаясь рассмотреть герб. Исключительно для того, чтобы разобраться, кто передо мной.
— Ну что вы, Илья, для вас просто Мари. Позволите представить вас моим друзьям?
А вот уже было более продуктивно, чем залипать в княжескую грудь. Навязываться самому было неприлично, а милая княжна могла взять на себя роль моего «представителя».
— Благодарю, буду вам признателен, — я кивнул и улыбнулся.
И меня начали представлять. Князьям и графам, генералам и адмиралам. По одному и тому же сценарию. Обмен именами и титулами, осведомление о здоровье, погоде и экономике. Светские разговоры сводили меня с ума, но я держался.
Не без помощи княжны, которая умело уводила меня дальше и дальше, переходя от одной группы аристократов к другой. По пути я опрокинул, то есть уже неторопливо пригубил, ещё пару хрупких бокалов.
Торжественная часть с выступлением его императорского высочества, цесаревича Георгия, задерживалась. Но никто не беспокоился по этому поводу, обмениваясь любезностями и поглощая шипучку. Официанты метались, поднося поднос за подносом.
Закуски, кстати, я так и не увидел. От чего разгорелся аппетит. И не только на еду. Мари не отпускала мою руку, изредка позволяя чуть прижаться в пылу разговора. В такие моменты она тихо смеялась чьей-нибудь шутке, которую я уже не слышал.
— Не желаете освежиться? — лавируя между людьми, прошептала она мне на ухо и указала на приоткрытую стеклянную дверь.
За ней находилась терраса, огибая, похоже весь этаж. Там царил полумрак и вроде никого не было, поэтому я согласился. Хоть на пять минут избавиться от болтовни. Пусть уединяться с княжной я опасался, но её поведение не было похоже на наглость баронской дочки.
Хотя такое внимание и благосклонность навевали..
